Mejor tour de cuevas de hielo en Islandia: ¿cuál elegir?

Depende de la época de tu viaje y de tu itinerario. Si vas a recorrer la Costa Sur en cualquier momento del año, las excursiones a Katla desde Vík son las más sencillas de encajar, con salidas desde solo tres horas de duración.

Si viajas entre noviembre y marzo y tienes margen para llegar hasta Jökulsárlón, las cuevas azul cristal bajo el Vatnajökull son la opción clásica indiscutible. Desde Reikiavik, un tour de doce horas te permite combinar Katla con las cascadas del sur.

La gran mayoría de los viajeros coincide en que entrar en un glaciar es de lo más impactante del viaje. El precio incluye el guía certificado, el material de seguridad necesario y el acceso a zonas a las que no podrías llegar por tu cuenta.

La inversión compensa todavía más si enlazas la visita con una jornada completa por la Costa Sur (cascadas y playas negras incluidas), en lugar de limitarte solo a la cueva.

Quienes la conocen bien no lo dudan: las vetas de ceniza volcánica negra intercaladas en el hielo azul no se ven en ningún otro rincón de la Costa Sur.

El trayecto en Super Jeep por las llanuras de arena negra es media experiencia, y al operar todo el año permite que quienes viajan en verano no se queden sin entrar a una cueva. Cuenta con pasar entre 20 y 45 minutos dentro de la cavidad.

Una excursión dedicada a la cueva te introduce bajo el hielo con un paseo a pie muy corto. Una caminata glaciar, en cambio, transcurre por la superficie, avanzando durante horas con crampones y con mayor desgaste físico.

Hay recorridos que combinan ambas cosas, dando más peso a la caminata. Si prefieres moverte y hacer ejercicio, elige la caminata; si buscas ver la bóveda helada y hacer fotos, quédate con la cueva.

El hielo de Katla muestra franjas oscuras de ceniza sobre paredes blancas y azuladas, mientras que la Crystal Cave brilla con un azul zafiro muy luminoso y translúcido. Katla se encuentra junto a Vík, a unas dos horas y media de Reikiavik, y suele ser más pequeña y de techos más bajos.

La Crystal Cave está junto a Jökulsárlón, a unas cinco horas de la capital, y tiende a recibir más visitantes, por lo que el tiempo dentro se reduce.

Las excursiones con recogida en Reikiavik duran unas doce horas e incluyen paradas en Seljalandsfoss y Skógafoss, ideales si viajas sin coche.

Si vas a conducir por tu cuenta, quedar en Vík te ahorra mucho tiempo en carretera: Vík queda a unas dos horas y media de la capital, mientras que las salidas desde Jökulsárlón implican un día completo de conducción. En invierno hay muy pocas horas de luz, así que conviene planificar con margen.

En las opciones más cortas, el tiempo real dentro de la cueva suele rondar entre 20 y 45 minutos, complementado con aproximadamente una hora de Super Jeep por trayecto y un paseo breve sobre terreno irregular hasta la entrada.

El resto del tiempo se disfruta del paisaje y del trayecto en todoterreno, que muchos consideran de lo mejor del día. Si buscas estar más rato sobre el hielo, te conviene elegir una excursión de mayor duración.

La cueva de hielo de Katla, cerca de Vík, recibe viajeros todo el año, verano incluido, y los guías revisan el estado del hielo a diario. La gran mayoría de las cuevas naturales del Vatnajökull cierran con el deshielo estival y solo suelen visitarse de noviembre a marzo.

Por su parte, el túnel de hielo de Langjökull abre todo el año, aunque se trata de una galería excavada por el ser humano y no de una cueva natural.

El túnel de Langjökull fue excavado dentro del glaciar con fines turísticos; cuenta con un sendero ancho, estable y muy fácil de recorrer. Katla es una cueva natural salvaje moldeada por el agua del deshielo, con suelo irregular y ceniza volcánica atrapada en el hielo.

Ambas abren todo el año. Los visitantes suelen destacar que el túnel ofrece una estructura más predecible, mientras que las cuevas naturales cambian de aspecto en cada visita.

Se suele aconsejar la primera salida de la mañana o la última de la tarde, ya que coinciden con los momentos de menor afluencia. A finales de otoño, el primer turno del día aprovecha además una luz natural excelente sobre el glaciar y dentro de la cueva.

Desde Vík hay salidas programadas desde primera hora hasta bien entrada la tarde, lo que facilita coordinar la visita con tu plan de ruta en coche.

Siempre que vayas con un guía glaciar titulado, la respuesta es sí. Las cavidades naturales se transforman con el deshielo; por eso, los guías examinan las condiciones cada mañana y descartan cualquier cueva que presente agua acumulada, bloques sueltos o grietas de riesgo.

El casco y los crampones van incluidos. Intentar acceder por libre es peligroso y está estrictamente prohibido, ya que cruzar terreno glaciar entraña riesgos serios.

El hielo se desplaza y se derrite continuamente, por lo que una cueva puede transformarse por completo de una semana a otra, o incluso de un día para otro; además, los tonos cambian en función del tiempo, la nieve acumulada y la luz.

El interior de Katla este invierno no será idéntico al de la foto del año pasado. Los guías seleccionan cada día las formaciones más espectaculares y seguras, lo que hace que cada visita sea única.