Viaje por la Costa Sur de Islandia: itinerarios de 3 días y opciones de tours

Cómo repartir el itinerario de tres días paso a paso

Reikiavik se encuentra a unas 2 horas y 38 minutos (187 km) de Vík, y desde allí hay otras 2 horas y 30 minutos hasta la laguna glaciar de Jökulsárlón.

Esa distancia marca el ritmo del viaje de tres días: una primera jornada intensa saliendo de la ciudad, noche en Vík, segundo trayecto hacia el este y el regreso final.

El primer día está pensado para las cascadas y la cueva de hielo de Katla. El segundo continúa hacia el este pasando Skaftafell hasta la laguna y las cuevas de Breiðamerkurjökull.

El tercero se reserva para el largo viaje de vuelta, que conviene tomarse con calma porque las tormentas de arena y el viento pueden complicar el tramo cercano a Vík.

Si prefieres no complicarte con la logística, hay circuitos guiados de varios días que hacen este mismo recorrido.

Tienes opciones de tres días que cubren el Círculo Dorado, la laguna glaciar y una cueva de hielo con recogida en Reikiavik, y otras en grupos reducidos con los hoteles de la ruta ya incluidos. Ambas alternativas existen precisamente porque conducir en Islandia en pleno invierno no es para cualquiera.

Tour para esto

Reikiavik: tour en grupo reducido por la Costa Sur y la cueva de hielo de Katla4.7★ (779) · Duración: 10 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€240Consultar fechas →

Cuándo ir y cómo influye la época del año en tus planes

La costa sur triunfa en invierno por un motivo muy claro: las cuevas de hielo. Sin embargo, en esos mismos meses los días son más cortos y las carreteras, más traicioneras.

De diciembre a febrero es cuando más tours se organizan, pero la zona suele registrar de 11 a 12 días de nieve y entre 5 y 6 días de temporal al mes, con apenas 4,5 horas de luz natural, la media de diciembre.

Febrero es el mes perfecto para disfrutar del hielo. Las heladas del pleno invierno dotan a las cuevas de Vatnajökull de sus formaciones más estables y su azul más nítido, y los días ya se han alargado hasta rondar las 8,6 horas de luz, frente a las 4,5 de diciembre.

Son promedios mensuales en esta ruta, y esa diferencia horaria explica por qué visitar una cueva en febrero cunde muchísimo más, mientras que en diciembre todo se acaba a media tarde.

Como Katla abre todo el año, en verano también podrás visitar una cueva, aunque sin esos tonos azules tan profundos.

Tour para esto

Desde Reikiavik: tour de un día a la cueva de hielo de Katla y la Costa Sur4.9★ (215) · Duración: 12 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€255Consultar fechas →

¿Conducir por tu cuenta o contratar un tour con guía?

Recorrer la costa sur por tu cuenta en invierno es posible y mucha gente lo hace, pero la carretera no perdona. Hellisheiði, el puerto que separa Reikiavik de Selfoss, se hiela a menudo.

El tramo desprotegido a los pies del Eyjafjallajökull sufre con frecuencia rachas de viento que superan los 25 m/s. En las llanuras hacia Mýrdalssandur y Eldhraun, el viento levanta arena y puede reducir la visibilidad a menos de 10 metros, además de empujar con fuerza el coche hacia los lados.

Los cortes de vía son el otro gran inconveniente. La Ring Road (Ruta 1) se cierra cada vez que entra un temporal fuerte, a veces durante unas horas y otras durante todo el día.

En diciembre de 2022, las ventiscas cortaron las principales vías del sur durante jornadas enteras. Alquilar un 4x4 no siempre te salvará: por ley, la tracción total solo es obligatoria en las pistas F de las Tierras Altas.

Quienes han probado ambas opciones recomiendan que, si no tienes experiencia en carreteras nevadas, descubras la zona en tours organizados en grupos reducidos desde Reikiavik.

Una excursión de doce horas te soluciona la recogida, las cascadas y la cueva, mientras que un viaje de tres días te ahorra el cansancio de volver conduciendo el segundo día.

Si decides alquilar coche, consulta cada mañana antes de salir umferdin.is para ver el estado de las vías y las cámaras, la web meteorológica oficial (Vedur) para la previsión y SafeTravel para las alertas de seguridad.

Tour para esto

Reikiavik: tour a la cueva de hielo de Katla y la Costa Sur4.7★ (1,354) · Duración: 12 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€250Consultar fechas →

Dónde hacer noche para no conducir jamás a oscuras

Elige dónde dormir fijándote únicamente en las horas de conducción. Vík í Mýrdal es la opción más equilibrada: queda a 2 h 38 min de Reikiavik y a 2 h 30 min de la laguna glaciar.

Kirkjubæjarklaustur acorta el segundo tramo, pero hace que el primero sea demasiado largo (3 h 29 min). Las filas siguientes indican el tiempo al volante desde cada punto hasta Jökulsárlón, de modo que en Vík y Kirkjubæjarklaustur solo verás la duración del trayecto posterior a esa noche.

Si interpretas las filas como etapas, todo encaja: la de Reikiavik es el trayecto completo, dividido en los dos tramos que las otras filas desglosan por separado. Vík es el punto medio más equilibrado, mientras que Kirkjubæjarklaustur te regala una segunda mañana más relajada a cambio de meterte una paliza de coche el primer día.

El verdadero problema es la falta de camas. En diciembre el volumen de viajeros casi duplica el de un mes normal y sigue muy alto en enero y febrero, por lo que los hoteles en Vík y Kirkjubæjarklaustur se llenan enseguida.

Los paquetes de varios días en minibús ya tienen reservados alojamientos rurales; por eso muchos viajeros prefieren contratar el transporte con hotel y olvidarse de buscar habitación.

Si puedes, deja una noche abierta a cambios cerca de Höfn o Skaftafell. Cambiar de sitio para buscar cielos despejados aumenta muchísimo las opciones de ver auroras boreales en comparación con quedarte bajo las nubes. Eso sí, ten en cuenta que cambiar de hotel a diario cansa bastante: cuando encuentres una buena ubicación, quédate allí.

Tour para esto

Desde Reikiavik: tour por la Costa Sur y la cueva de hielo de Katla4.6★ (223) · Duración: 11 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€274Consultar fechas →

Cómo es en realidad la excursión a la cueva de Katla

La cueva de hielo de Katla se encuentra en Kötlujökull, una lengua glaciar del Mýrdalsjökull cercana a Vík, y la excursión sigue siempre el mismo esquema.

Te encuentras con el grupo en Vík, viajas unos 40 minutos en un superjeep cruzando arenales negros, lava antigua y riachuelos poco profundos hasta el borde del glaciar, caminas entre 1 y 2 km por terreno irregular con un poco de pendiente y pasas unos 30 minutos dentro de la cueva.

En un tour de unas 3 horas, el tiempo bajo el hielo es apenas una sexta parte del total; el trayecto en todoterreno y la caminata de aproximación se llevan el resto.

La caminata exige lo suyo: algunos visitantes la ven como una subida sencilla que aun así requiere fondo físico, y otros como un tramo empinado y algo exigente con los crampones puestos, dependiendo siempre del tiempo que haga.

Además, el trayecto en jeep tiene bastantes baches y puede marear, así que no olvides tomar algo para prevenirlo si eres sensible.

Antes de reservar, ten en cuenta estas tres normas de acceso que marcan cómo se llega hasta allí:

Por esta razón, todas las excursiones a Katla desde Vík se hacen en superjeep y con un guía certificado: el traslado y la seguridad forman parte del servicio.

Quienes ya han ido recomiendan salir a primera hora de la mañana a finales de otoño para aprovechar mejor la luz natural, tanto en el glaciar como dentro de la cueva, o bien elegir el primer turno o el último de la tarde para evitar las mayores aglomeraciones.

Tour para esto

Desde Reikiavik: tour privado por la Costa Sur y la cueva de hielo de Katla5.0★ (2) · Duración: 11 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€2157/grupoConsultar fechas →

Katla o Cueva de Cristal: cuál encaja en tu ruta de tres días

Las dos cuevas principales de la ruta no se parecen en nada. Katla destaca por sus franjas de ceniza volcánica negra intercaladas con hielo azul, y al entrar más luz natural, resulta más fácil moverse por ella y sacar fotos.

La Cueva de Hielo de Cristal en Breiðamerkurjökull, junto a Jökulsárlón, brilla en tonos zafiro y es famosa por sus paredes de un azul profundo y luminoso.

Para la mayoría, la época del año resuelve la duda. Los tours a Katla operan todo el año y la cueva sigue abierta a finales del verano, cuando muchas cuevas de Vatnajökull ya no son seguras ni transitables.

En cambio, las visitas a la Cueva de Hielo de Cristal solo funcionan desde principios de noviembre hasta finales de marzo (cerrando el 1 de abril), y el resto de cuevas de Vatnajökull no se pueden visitar entre mayo y septiembre porque el deshielo estival adelgaza las paredes, inunda las galerías o desestabiliza las estructuras.

En la Cueva de Cristal suele haber más esperas: varios viajeros señalan que se llena bastante y que a veces toca hacer cola para entrar. Ambas van cambiando de forma continuamente, así que su aspecto dependerá de lo que la naturaleza depare cada temporada.

Tour para esto

Tour de 3 días por Islandia: Círculo Dorado, laguna glaciar y cueva de hielo4.8★ (106) · Duración: 3 días · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€845Consultar fechas →

Ropa, botas, edades y movilidad: quién puede hacer la actividad

Como del techo de una cueva de hielo natural siempre gotea agua del deshielo, conviene llevar chaqueta y pantalones impermeables y cortavientos, botas de montaña resistentes que sujeten bien el tobillo y ropa térmica por capas debajo.

Dentro suele hacer unos 0 °C constantes todo el año, e incluso en invierno puede hacer más frío fuera que en el interior.

El calzado es donde más gente se confía. Los crampones necesitan una suela rígida y dura que ajuste firmemente al tobillo; si vas con zapatillas de deporte blandas o calzado bajo, te dejarán en tierra en el control de equipamiento.

La excursión por el glaciar de Jökulsárlón exige botas rígidas que cubran el tobillo y no permite participar a quien no vaya bien equipado por motivos de seguridad. Algunas agencias exigen botas de montaña de forma obligatoria y ofrecen servicio de alquiler antes de entrar.

Las zapatillas blandas no sirven para los crampones y te dejarán sin excursión al glaciar o a la cueva Puedes alquilar botas adecuadas in situ antes de la visita a la cueva o la caminata glaciar

Las agencias se encargan del resto: te prestarán los crampones, el casco y el frontal en las cuevas, además de arnés y piolet en la ruta de Falljökull, donde exigen tener al menos 8 años y calzar un 34 de la UE como mínimo.

En las cuevas, la edad mínima suele oscilar entre los 6 años en algunos tours y los 8 o 12 en otros, y algunas visitas a Katla no se recomiendan para personas con movilidad reducida o afecciones cardíacas.

La excursión en grupo reducido desde Reikiavik califica la aproximación de fácil: 20 minutos por un sendero de arena y 10 minutos sobre el hielo.

Recogidas, puntos de encuentro y qué llevar en la mochila de día

Las recogidas en Reikiavik funcionan mediante paradas turísticas numeradas y autorizadas, diferentes de las del autobús urbano.

Los vehículos comerciales no pueden circular por gran parte del centro histórico, así que los tours recogen a los viajeros en puntos designados: las paradas de autobús (Bus Stop) del 1 al 6, y las 9, 11, 12, 13 y 14.

Procura estar en el punto exacto desde el inicio de la franja horaria indicada, ya que el vehículo puede tardar hasta 30 minutos en llegar según el tráfico, y espera siempre fuera para que el conductor te vea bien.

Puedes modificar el punto de recogida desde tu panel de reservas hasta dos horas antes de salir.

Si vas en coche de alquiler, te reunirás directamente con los guías. Una de las excursiones a Katla tiene su punto de encuentro en la recepción del Vík Inn, donde conviene llegar unos 20 minutos antes para registrarte.

En Jökulsárlón, el tour a la Cueva de Hielo de Cristal sale del lado este del aparcamiento (la zona más alejada de la orilla); calcula al menos 20 minutos extra solo para encontrar sitio donde aparcar.

No te preocupes si el vehículo lleva otro logotipo: muchas excursiones se operan con empresas colaboradoras, así que pregunta al conductor para confirmar la ruta antes de pensar que ha habido un error.

En tu mochila de día, mete agua, algo para picar o comida preparada, la cámara de fotos y una prenda impermeable de abrigo; las maletas grandes viajarán en el maletero del vehículo.

Qué ocurre si una tormenta corta la carretera el día de tu tour

Los cortes de carreteras forman parte del día a día del invierno en la costa sur. Los vientos huracanados y las ventiscas pueden llegar a impedir el paso entre Reikiavik y Vík, y los paneles de tráfico van marcando tramos como intransitables, cerrados o con circulación prohibida.

Con avisos de nivel naranja, vientos sostenidos de 18 a 35 m/s o rachas de más de 40 m/s obligan a cerrar la Ring Road, mientras que una alerta roja paraliza la zona por completo con cortes y cancelaciones masivas.

Las visitas a Katla también se suspenden si aumenta la actividad sísmica, hay riesgo de crecidas subglaciares o si la lluvia y el deshielo vuelven inestable la estructura.

En cuanto a tu dinero, no hay sorpresas. Los guías y operadores evalúan cada mañana las condiciones meteorológicas, el estado del firme y la seguridad del glaciar.

Si la agencia cancela por mal tiempo o por motivos de seguridad, podrás cambiar de fecha o solicitar el reembolso íntegro; en la Cueva de Cristal de Jökulsárlón esta devolución está garantizada por escrito.

Si las autoridades cortan la Ring Road y eso te impide llegar a tiempo al punto de encuentro, la empresa lo tramita como una cancelación por fuerza mayor, dándote a elegir entre el dinero o una nueva fecha.

Si ves que cierran la carretera, llama antes de la hora prevista de salida para revisar tus opciones.

Las alertas naranja o roja pueden cerrar la Ring Road o cancelar visitas a Katla y glaciares Si el operador cancela el tour, te devuelve el 100 % o te cambia la fecha sin coste Si cortan la vía y no puedes llegar al punto de encuentro, avisa antes de la salida Los cortes de carretera se consideran cancelaciones de seguridad con derecho a cambio o reembolso

A efectos prácticos, una tormenta te costará algo de tiempo, pero nunca tu dinero: podrás posponer la actividad o recuperar el importe íntegro de la reserva. Lo único imprescindible es que llames antes de la hora de salida para que tu caso quede registrado oficialmente como incidencia por corte de vía.

Dónde comer en ruta: restaurantes abiertos más allá de Vík

A medida que dejas atrás Vík hacia el este, los sitios para cenar escasean, así que planifica tus comidas según los horarios de cocina de tu hotel.

Cerca de la laguna hay dos opciones de confianza: el restaurante del Glacier Lagoon Hotel sirve cenas de 6 pm a 10 pm (los hoteles de esta zona suelen mantener su servicio todo el año) y el Hali Country Hotel da cenas de 6 pm a 8:30 pm, abriendo todo el año salvo del 23 al 25 de diciembre.

El horario es más importante que la carta. En los meses más fríos llegarás a la laguna casi sin luz y con el cansancio acumulado de todo el día, por lo que tener la cena asegurada es fundamental.

Reserva tu alojamiento pensando en la cena; de lo contrario, te tocará desandar camino hasta Vík o irte a la cama en ayunas.

Más allá de la cueva: Reynisfjara, Diamond Beach y la laguna

En Reynisfjara hay que tomarse muy en serio los semáforos de advertencia. La luz amarilla te avisa de que no debes pisar esa zona.

La luz roja exige quedarse en la parte alta de la playa, sin sobrepasar el poste luminoso, contemplando las olas desde una distancia completamente segura; con alerta roja la playa se cierra, aunque el mirador sigue abierto.

Con alerta naranja, mantén al menos 25 metros de distancia con respecto al mar. Quédate siempre lejos de la orilla, nunca le des la espalda a las olas, vigila de cerca a los niños y cuidado con los desprendimientos de rocas junto a los acantilados.

Las condiciones del mar cambian en cuestión de segundos y el personal de seguridad puede clausurar el acceso sin previo aviso.

En Diamond Beach manda la marea. Los bloques de hielo salen de Jökulsárlón al mar abierto y las corrientes los devuelven a la orilla, por lo que la cantidad de hielo acumulada y su posición dependen de las mareas, el viento y la temporada. Si el itinerario te lo permite, visítala en dos momentos distintos.

Los paseos en barco por la laguna son una actividad de verano: las embarcaciones anfibias navegan de mayo a noviembre y las lanchas neumáticas Zodiac, de mayo a octubre; en invierno la presencia de hielo flotante no permite operar a ninguna de las dos.

Las anfibias son aptas para todas las edades, mientras que las Zodiac exigen un mínimo de 10 años o 130 cm de altura, además de poder caminar distancias cortas y sujetarse bien con las dos manos.

Para hacer rutas a pie por el glaciar, cerca de Vík se sube a Sólheimajökull, mientras que los tours con base en Skaftafell recorren Svínafellsjökull o Falljökull.