Itinerario por la costa sur de Islandia: ruta en coche y mapa

Hacia el este: orden de las paradas de Reikiavik a Vík

La Ruta 1 parte de Reikiavik en dirección este y los atractivos de la costa van apareciendo uno tras otro, así que la opción más lógica es también la más sencilla.

Seljalandsfoss aparece primero, a unos 128 km, con el estrecho acceso a Gljúfrabúi a pocos minutos a pie hacia el norte.

Skógafoss se encuentra a otros 30 km, seguida del desvío hacia el glaciar Sólheimajökull, la playa de arena negra de Reynisfjara y, finalmente, Vík í Mýrdal a unos 187 km, de donde salen los super jeeps hacia la cueva de hielo de Katla.

Conviene tener en cuenta una excepción. Si tu turno para la cueva de hielo en Vík es a primera hora de la mañana, conduce directamente hasta allí sin parar y deja Reynisfjara, Skógafoss y Seljalandsfoss para el regreso hacia el oeste.

Las paradas son exactamente las mismas en ambos sentidos; solo cambia el orden, y ver la costa desde otra perspectiva hace que la vuelta resulte mucho más amena.

Tour para esto

Reikiavik: tour a la cueva de hielo de Katla y costa sur4.7★ (1,354) · Duración: 12 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€250Consultar fechas →

¿Conducir por libre o reservar una excursión guiada?

Un coche de alquiler te da libertad absoluta. Marcas tu propio ritmo, estiras la parada si la luz acompaña y cambias de planes sobre la marcha sin depender de nadie.

Además, si viajas en grupo, sale más económico al compartir alquiler y gasolina. A cambio, exige esfuerzo: la planificación, la conducción, buscar aparcamiento y el cansancio recaen sobre ti, sabiendo que la jornada te llevará entre 10 y 12 horas en total.

Una excursión guiada cambia esa independencia por total tranquilidad.

Los tours en grupos reducidos desde Reikiavik, como el tour a la cueva de hielo de Katla y la Costa Sur, te recogen, te llevan por las cascadas y la playa negra, y ponen a tu disposición un guía titulado y un super jeep para llegar al glaciar.

Quienes no conducen o prefieren evitar las complicadas carreteras del invierno islandés suelen coincidir en que es la opción más segura y relajada.

Valora esta tabla según tu soltura conduciendo con nieve y hielo. Si pensar en conducir y buscar aparcamiento te agobia, el tour guiado es la opción más cómoda a cambio de ajustarte a un itinerario marcado.

Tour para esto

Reikiavik: tour en grupo reducido a la costa sur y cueva de Katla4.7★ (779) · Duración: 10 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€240Consultar fechas →

Itinerario realista hora a hora para un día completo

El reloj es el factor que corona o arruina este día. Si sales de Reikiavik sobre las 7:00 h en los meses con más luz, llegarás a las primeras cascadas antes de que aparezcan los autobuses turísticos, ya que de mayo a agosto amanece bastante antes de las seis.

Cuenta con unas 5 horas de volante en total y dale a cada parada el tiempo que merece: de 45 a 60 minutos en Seljalandsfoss, 45 en Skógafoss, otros 45 en Reynisfjara y media hora en Vík para comer algo antes de salir hacia la cueva.

La época del año importa tanto como la hora de salida. Entre abril y septiembre hay luz solar más que suficiente para completar este itinerario, marzo queda al límite con algo menos de 12 horas y en octubre la media no llega a diez.

Los meses de temporada media tienen además la ventaja de encontrar menos viajeros en las paradas.

Sea cual sea el mes, deja siempre un margen de tiempo. Si pierdes una hora a primera hora del día, no la vas a recuperar después, y el camino de vuelta es el tramo que nadie quiere hacer con prisas y a oscuras.

Tour para esto

Desde Reikiavik: tour a la cueva de Katla y costa sur4.6★ (223) · Duración: 11 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€274Consultar fechas →

Horas de luz según la época del año

Las horas de luz natural determinan por completo el itinerario. En diciembre amanece en torno a las 11:04 h y anochece hacia las 15:35 h, lo que deja apenas 4,5 horas de luz útil, mientras que enero apenas supera las seis horas.

Esto no significa que no puedas viajar, sino que debes enfocarlo de otra forma.

Las rutas de invierno eliminan paradas secundarias para centrarse en imprescindibles como Seljalandsfoss, Vík o la cueva de hielo, haciendo los trayectos de ida y vuelta de noche para exprimir la luz en los lugares clave.

En nuestra guía del clima por estaciones tienes las gráficas completas de luz solar y temperaturas si todavía estás dudando en qué fechas viajar.

Adapta siempre tu lista de visitas a la luz de cada mes. En invierno vale más ver dos paradas con calma que pretender hacer una ruta veraniega y acabar viéndolo todo a oscuras.

Tour para esto

Desde Reikiavik: excursión de un día a la cueva de Katla y costa sur4.9★ (215) · Duración: 12 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€255Consultar fechas →

Cómo evitar los autobuses y visitar la playa con seguridad

El flujo de viajeros a lo largo de la costa avanza al compás de los autobuses que salen de Reikiavik, y la solución es evidente: llegar antes que ellos.

Dormir una noche cerca de la costa es mucho más cómodo que madrugar en la capital, ya que llegar a Skógafoss lleva unas 2 horas y cuarto a buen ritmo y Reynisfjara queda a más de 80 minutos adicionales.

Si visitas Reynisfjara antes de las 8:30 h y llegas a Skógafoss antes de las 9:00 h, disfrutarás de ambos lugares prácticamente a solas antes del grueso de las visitas de mediodía.

Reynisfjara exige respeto más allá del horario. Su arena negra reposa bajo columnas de basalto y los farallones de Reynisdrangar despuntan en el mar, modelados por una erupción subglaciar en la Edad de Hielo; las olas que los esculpieron siguen entrando con una fuerza imprevista.

La playa cuenta con un sistema de avisos por colores: no cruces a la zona amarilla con la luz amarilla activa y, en caso de alerta roja, permanece en la parte alta tras la línea delimitada.

Con luz naranja, mantén al menos 25 metros de distancia con el agua. Los vigilantes pueden cerrar la playa de repente por seguridad, y los niños deben ir siempre de la mano de un adulto.

Conviene aclarar los tiempos de conducción: los 134 minutos son un cálculo prudente y sin paradas solo para alcanzar Skógafoss, mientras que la referencia de 2,5 horas que suele verse corresponde al trayecto completo de 187 km hasta Vík en verano y sin tráfico.

Ninguna de las dos cifras contempla las paradas, así que tómalas como el tiempo mínimo de viaje.

Tour para esto

Desde Reikiavik: costa sur y cueva de hielo de Katla en privado5.0★ (2) · Duración: 11 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€2157/grupoConsultar fechas →

¿Caminar sobre el glaciar o entrar en la cueva? Qué elegir

Hay dos formas muy distintas de vivir los glaciares y cada una requiere una preparación diferente. La visita a una cueva de hielo te sumerge bajo el glaciar mediante un trayecto en super jeep hasta la entrada y un corto paseo sobre terreno irregular, facilitándote casco y linterna frontal si hace falta.

En cambio, una caminata sobre el glaciar se realiza por la superficie: la ruta de tres horas por Falljökull desde Skaftafell te equipa con crampones, casco, arnés y piolet para caminar sobre el hielo milenario del Vatnajökull.

Quienes han probado ambas actividades lo resumen muy claro: la caminata es una jornada más activa, pasando más tiempo sobre el hielo y con mayor reto físico.

La cueva de hielo resulta más contemplativa, sin cuerdas ni tramos escarpados, accesible para cualquier persona con una forma física normal. En la página de trekking glaciar y caminatas sobre hielo analizamos esta opción al detalle.

En cuanto al itinerario, el punto de salida marca el plan. Skaftafell es perfecto si continúas ruta hacia el este durmiendo en la costa sureste (edad mínima de 8 años en Falljökull).

Para ambas opciones, las botas deben ser rígidas y sujetar bien el tobillo para poder acoplar los crampones; el calzado blando no pasa el control de seguridad, aunque puedes alquilar botas adecuadas allí mismo.

Tour para esto

Circuito de 3 días por Islandia: Círculo Dorado, laguna glaciar y cueva de hielo4.8★ (106) · Duración: 3 días · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€845Consultar fechas →

Cómo encajar la cueva de hielo de Katla con las cascadas

El tour en super jeep a Katla desde Vík dura unas tres horas y encaja fácilmente en tu ruta si eliges bien el horario de salida.

Hay empresas con turnos a las 9:00 h, 10:30 h, 12:30 h, 14:30 h y 16:00 h, lo que te permite visitar la cueva por la mañana antes de las cascadas o dejarla para la tarde, según el sentido de tu viaje.

Conviene llegar al punto de encuentro en Vík unos 20 minutos antes para aparcar y registrarte.

El reparto real de esas tres horas suele sorprender: el trayecto en jeep por llanuras de arena volcánica, coladas de lava y pequeños arroyos lleva unos 40 minutos por sentido; es un camino ruidoso y con baches que todo el mundo coincide en que forma parte de la aventura.

Desde donde aparca el vehículo hay una caminata de 1 a 2 km por terreno irregular, y el tiempo real dentro de la cueva es de una media hora, aproximadamente una sexta parte del total.

Si prefieres evitarte tantas horas de volante, el tour a la cueva de Katla y la Costa Sur desde Reikiavik condensa todo el litoral en una jornada de 11 horas con recogida en el hotel, visitando las cascadas a la ida y a la vuelta del glaciar.

Tiene dos salidas al día, una sola reserva y cero quebraderos de cabeza con los horarios.

Tour para esto

Desde Reikiavik: tour a la cueva de Katla y costa sur4.6★ (223) · Duración: 11 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€274Consultar fechas →

Qué ropa llevar para que el viento y el agua no te frenen

En esta costa llueve aproximadamente un día de cada dos, y la cueva suma su propia agua desde arriba. En el interior de Katla gotea agua constante de deshielo, y el camino de acceso cruza terrenos escarpados y a veces embarrados.

La ropa recomendada sirve para ambas situaciones: chaqueta y pantalón impermeables y cortavientos sobre una capa térmica y un buen forro polar o jersey de lana, acompañados de botas de montaña impermeables con suela adherente y buena sujeción del tobillo.

Los vaqueros se enfrían y pesan muchísimo cuando se mojan, así que déjalos en el hotel.

Algunas agencias exigen botas de montaña de forma obligatoria para subir a Katla, ofreciendo servicio de alquiler en el punto de encuentro si tu calzado no es apto.

Dentro de la cueva la temperatura no sube de 0 °C en todo el año, de modo que las capas de abrigo hacen falta incluso en pleno julio. No te olvides de los guantes, un gorro caliente y calcetines secos de repuesto: llevar los pies empapados puede amargarte la visita antes de tiempo.

Entre octubre y abril, las mínimas en el entorno del glaciar se mueven entre -3 °C y 1 °C, así que refuerza las capas intermedias. En los meses más templados el frío es menor, pero el equipo impermeable sigue siendo imprescindible.

Invierno en la Ruta 1: el impacto del clima en tu plan

El invierno cambia por completo las reglas en la carretera. Hellisheiði, el puerto entre Reikiavik y Selfoss, se congela muy a menudo, y el tramo despejado bajo el Eyjafjallajökull sufre ráfagas que superan los 25 m/s, con vientos cruzados repentinos muy intensos bajo Eyjafjöll y en torno a Vík.

La nieve, las placas de hielo y las pocas horas de luz entre noviembre y marzo pueden sumar una hora o más al trayecto, y las tormentas cierran tramos de la Ring Road durante horas o días enteros (en diciembre de 2022 las carreteras del sur quedaron cortadas varios días seguidos).

Por eso muchos viajeros prefieren no conducir. Recorrer la costa a mitad de invierno sin experiencia previa en nieve y hielo entraña riesgos importantes; reservar una excursión guiada deja las decisiones sobre la ruta y el temporal en manos de profesionales locales, especialmente si los cortes obligan a cambiar el recorrido.

En diciembre, con solo cuatro o cinco horas de luz, el objetivo principal es llegar a Vík antes de que anochezca. Tienes todos los datos por meses en nuestra guía del clima.

Gasolina, comida y aparcamiento: la logística del viaje

Saber dónde parar a repostar y comer es fundamental, ya que las distancias entre pueblos son considerables. Hveragerði, Selfoss, Hella, Hvolsvöllur y Vík cuentan con gasolineras en el tramo occidental; Selfoss es la mejor opción para sentarse a comer con tranquilidad y Hvolsvöllur tiene cafeterías acogedoras como el Eldstó Art Cafe.

Vík es el gran centro de servicios con combustible, restauración y alojamiento, mientras que Kirkjubæjarklaustur ofrece lo mismo más al este en un ambiente mucho más tranquilo.

El aparcamiento en los principales atractivos se gestiona con aplicaciones móviles y cámaras automáticas. En Seljalandsfoss puedes pagar con tarjeta en las máquinas o por internet mediante Check-It, donde una cámara escanea tu matrícula.

En Skógafoss se utiliza la aplicación Parka o el cajero del recinto. Son gestiones sencillas, pero se pierde tiempo si lo dejas para el último momento.

Conviene aclarar una duda recurrente: el vehículo 4x4 solo es obligatorio por ley en las pistas de montaña (carreteras F), por lo que un turismo normal es perfectamente legal para recorrer la costa.

Aun así, ten en cuenta la realidad práctica: el trayecto directo de Reikiavik a Vík dura unas 2,5 horas sin paradas, pero con las visitas turísticas siempre se alarga mucho más.

¿Hacerlo todo en un día o hacer noche en Vík?

La gran duda que todo el mundo se plantea es hasta dónde llegar. Ir de Reikiavik a Jökulsárlón y volver suponen unas 9,5 horas de carretera sin contar una sola parada, a través de un tramo remoto sin desvíos alternativos que puede cortarse en invierno y haciendo gran parte del camino a oscuras.

Esto te deja apenas un rato en la laguna y un regreso interminable y agotador, justo lo que los viajeros con experiencia desaconsejan.

Dormir una noche en Vík o Kirkjubæjarklaustur transforma el viaje por completo. Permite centrarse en los paisajes de arena volcánica y explorar la Costa Sur con calma, algo que se agradece enormemente cuando una actividad invernal o los días cortos apuran la vuelta.

Al hacer noche, el sureste queda a tu alcance: podrás visitar el cañón de Fjaðrárgljúfur, hacer una ruta en Skaftafell, ver Diamond Beach o disfrutar de la laguna glaciar con diferentes luces.

Si quieres profundizar en el sureste, lo ideal es dedicarle tres días para no ir corriendo de un sitio a otro.

Lo que no conviene añadir: las islas Vestman requieren al menos medio día o una noche propia, e intentar meter Skaftafell, Diamond Beach y el paseo en barco por la laguna en una única jornada solo conduce a un día caótico.

Qué pasa con tu reserva si hace mal tiempo

En esta costa, el tiempo manda tanto como tú. Las lluvias intensas o el deshielo aumentan los riesgos en el glaciar, vientos superiores a 20 m/s pueden forzar la cancelación de los super jeeps a Katla y las rutas se detienen si hay indicios de actividad sísmica o riesgo de riadas subglaciares.

Cuando el viento corta la Ruta 1, las excursiones se adaptan, cambian de itinerario o se cancelan por seguridad, pudiendo variar el orden de las paradas o los horarios sobre la marcha.

Las políticas en estos casos son lógicas y conviene tenerlas claras antes de contratar. Si las condiciones meteorológicas impiden realizar la salida, las agencias suelen ofrecer el cambio de fecha, el reembolso íntegro o una actividad alternativa; reservar con margen para cancelar te dará además libertad si necesitas mover planes.

Ten esto muy presente al cuadrar tus fechas. Perder la excursión a la cueva por un temporal no cuesta nada si has reservado con cancelación flexible y tienes un día comodín; en cambio, te quedarás sin verla si no dejaste ningún margen en tu viaje.