Tour por la cueva de hielo de Katla: excursiones desde Reikiavik y Vík

¿Merece la pena visitar la cueva de hielo de Katla?

La cueva se abre bajo Kötlujökull, una lengua del Mýrdalsjökull, y tiene un tamaño modesto. Conviene ser claros desde el principio: dentro se pasan unos treinta minutos y la mayor parte del tour desde Vík se invierte en el trayecto de ida y vuelta.

Lo que ganas en esa media hora es un paisaje helado que no verás en ningún otro sitio.

Las erupciones del volcán Katla atraparon ceniza y arena en el glaciar, creando unas paredes cruzadas por franjas oscuras de ceniza negra y gris sobre hielo azul. Esa tonalidad azulada se debe a la nieve comprimida durante siglos hasta expulsar cada burbuja de aire.

Aquí nada está construido por la mano humana. El agua del deshielo y el avance del glaciar han excavado cada galería.

Por eso quienes ya han recorrido cascadas y lagunas glaciares destacan esta visita como el momento más mágico y sobrecogedor de la Costa Sur, algo que un simple viaje en autobús de línea jamás podrá igualar.

Si buscas una caverna gigantesca, mejor modera las expectativas. Si quieres pisar un glaciar moldeado por la historia de un volcán, esta es la única alternativa de la Costa Sur que abre durante todo el año.

Tour para esto

Desde Reikiavik: excursión de un día a la cueva de hielo de Katla y costa sur4.9★ (215) · Duración: 12 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€255Consultar fechas →

¿Punto de encuentro en Vík o excursión desde Reikiavik?

La decisión depende de cómo te desplaces por el país. Saliendo desde Vík, la excursión lleva unas 3 horas (o 4 en la versión ampliada).

Desde Reikiavik, la jornada se alarga a entre 10 y 12 horas, ya que solo el trayecto por carretera hasta Vík suma 187 km y exige unas 2 horas y 38 minutos por sentido antes de subirte al super jeep.

Si llevas coche, encajarás el tour desde Vík a tu propio ritmo sin renunciar a parar en las cascadas por el camino. Si no conduces, cambiarás varias horas de autobús por la tranquilidad de tener toda la logística resuelta. Elige tu perfil de viaje y consulta las opciones disponibles más abajo.

Tour para esto

Reikiavik: cueva de hielo de Katla y costa sur4.7★ (1,354) · Duración: 12 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€250Consultar fechas →

¿Se puede entrar a la cueva de hielo de Katla sin contratar un tour?

No hay carreteras asfaltadas que lleguen a la cueva. Las pistas que salen de la carretera 1 cruzan llanuras de arena volcánica y ríos sin puentes, imposibles para un coche de alquiler normal. Los todoterrenos de ruedas gigantes que cruzan estos terrenos solo los operan las agencias de turismo.

Eso resuelve la duda del vehículo. El otro factor es el propio hielo: por seguridad y por ley, las cuevas naturales exigen ir con un guía profesional titulado. Caminar por libre sobre el Kötlujökull entraña el peligro de caer en grietas ocultas y canales de deshielo que cambian de un día para otro.

No le des más vueltas: no hay atajos posibles, y es una ventaja. Ir con excursión organizada te garantiza un guía que examina el hielo cada mañana, crampones bien ajustados y un vehículo preparado para las arenas negras que separan Vík del glaciar.

Tour para esto

Desde Vík: cueva de hielo de Katla y tour en Super Jeep4.6★ (2,597) · Duración: de 3 a 12 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€177Consultar fechas →

Hacer el tour corto desde Vík

Vík es un pueblo pequeño y sus puntos de encuentro están a apenas un par de minutos a pie entre sí.

Una de las empresas sale de la recepción del hotel The Vík Inn (calle Víkurbraut); la otra reúne al grupo en el aparcamiento de autobuses situado detrás del edificio Icewear (Austurvegur 20), de cara al mar.

Llega 20 minutos antes de la hora para aparcar y hacer el registro con calma; el trámite es muy rápido.

Un dato clave sobre los horarios: es imposible llegar en autobús de línea y hacer el tour el mismo día.

La línea regular 52 llega a Vík a las 5 pm, cuando las últimas salidas a las cuevas (a primera hora de la tarde) ya han partido. Venir en coche de alquiler es la única opción viable si no contratas el tour completo.

Si buscas la forma más directa de vivirlo, el Tour de 3 horas FastTrack a la cueva de hielo de Katla desde Vík incluye el trayecto en super jeep, una visita completa al hielo y un guía local cualificado, con todo el equipo de seguridad necesario.

Tour para esto

Desde Vík: tour exprés de 3 horas a la cueva de hielo de Katla4.8★ (28) · Duración: 3 horas · Cancelación gratuita

Desde€225Consultar fechas →

La excursión de un día completo desde Reikiavik

Si no conduces, esta opción te sirve los imprescindibles de la Costa Sur en bandeja. La recogida arranca a la hora indicada en tu bono y el vehículo puede demorarse hasta 30 minutos, así que te conviene estar en el punto señalado desde el primer minuto.

En Reikiavik, las recogidas turísticas se hacen en paradas designadas y numeradas (diferentes a las del autobús urbano), identificadas con un poste oficial. Los tours a Katla cubren de la parada 1 a la 14, y alguna salida concreta utiliza la parada número 12.

Si tu alojamiento no tiene una en la puerta, acércate a la más cercana y modifícala en tu reserva con al menos dos horas de margen si tus planes cambian.

El Tour a la cueva de hielo de Katla y la Costa Sur desde Vík ofrece la versión de 11 horas: viaje en autobús, paradas en Skógafoss y Seljalandsfoss, cambio al super jeep para pisar la cueva y visita a la playa de Reynisfjara.

La variante de 12 horas suma wifi a bordo y las mismas cascadas.

Es un día intenso y largo, y en invierno harás buena parte de la ruta sin luz solar. A cambio, compras comodidad: cascadas, playa salvaje y cueva de hielo sin tener que mirar un mapa.

Tour para esto

Reikiavik: tour en grupo reducido por la costa sur y la cueva de hielo de Katla4.7★ (779) · Duración: 10 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€240Consultar fechas →

¿Cuál es la mejor época para ir?

Katla está abierta todo el año, y eso la convierte en una rareza. Casi todas las cuevas naturales de Vatnajökull cierran desde la primavera hasta bien entrado el otoño por inundaciones debidas al deshielo.

La de Katla se ubica a mayor cota en el glaciar, con menor riesgo de agua acumulada, y sus capas de ceniza volcánica actúan de aislante, retrasando el deshielo estival.

Cada época del año ofrece una atmósfera distinta. En pleno invierno el frío aprieta y escasean las horas de luz; el verano trae días interminables, temperaturas más suaves y mayor afluencia, con agosto y septiembre como meses punta.

Llueve más o menos uno de cada dos días en cualquier época, de modo que conviene vestir prendas impermeables sin importar la fecha.

Además, la cueva nunca es la misma. El agua y la dinámica del glaciar moldean continuamente paredes, bóvedas y accesos: hay quien vio un estrecho pasillo en primavera transformado en una cúpula enorme al llegar el otoño. Los guías seleccionan en cada salida las cavidades más bonitas y seguras.

Para esquivar grupos y disfrutar de buena luz, lo mejor es apuntarse a la primera salida de la mañana o al último turno de la tarde.

En otoño avanzado, el primer turno aprovecha la mejor luz natural tanto sobre el glaciar como dentro del hielo. Si vas en verano, reserva con varios días de margen; para julio, hazlo con semanas de antelación.

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Desde Vík: cueva de hielo de Katla y tour en Super Jeep4.7★ (1,521) · Duración: 3 horas · Cancelación gratuita

Desde€240Consultar fechas →

Cómo se desarrolla la excursión paso a paso

El super jeep deja atrás la carretera asfaltada para adentrarse por campos de lava, arena negra y llanuras glaciares, con el vadeo de un arroyo incluido. El trayecto directo desde Vík toma unos 30 minutos por sentido, aunque entre acomodarse y arrancar el viaje suele rozar la hora completa.

El traqueteo entre baches es notable: para muchos es una de las partes más divertidas y para otros un reto contra el mareo, así que tenlo en cuenta si sufres en caminos difíciles.

Al llegar a la orilla del glaciar comienza la marcha a pie. La aproximación cubre entre 1 y 2 km por una morrena pedregosa con desniveles suaves, lo que lleva de 10 a 25 minutos según la ruta elegida y el viento.

Las opiniones varían: hay quien lo ve como una subida asequible pero que exige algo de fondo físico, y quien lo nota empinado por la torpeza de los crampones. Tómatelo como una caminata seria.

En el interior, la experiencia es tranquila y contemplativa. Pasarás entre 20 y 30 minutos rodeado de capas azules y negras, sin necesidad de trepar ni usar cuerdas: solo contemplar, tocar el hielo y hacer fotos. Ten en cuenta que no hay baños en el glaciar; aprovecha antes de salir de Vík.

Fíjate en los tiempos de cada tramo: la estancia bajo el hielo es la franja más breve, mientras que el transporte y la caminata ocupan la mayor parte del recorrido. Si este reparto te convence, el tour no te defraudará.

Tour para esto

Desde Reikiavik: tour privado por la costa sur y la cueva de hielo de Katla5.0★ (2) · Duración: 11 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€2157/grupoConsultar fechas →

Qué ropa vestir y qué llevar en la mochila

Dentro de la cueva la temperatura ronda los cero grados sin importar el tiempo exterior, y del techo suele gotear agua constantemente. Por eso los pantalones y chaquetas impermeables son indispensables incluso en un día despejado: unas capas exteriores 100 % impermeables te salvarán la jornada.

El calzado es donde más gente se equivoca. La empresa te proporcionará los crampones, pero están diseñados para botas de montaña de caña alta que sujeten con firmeza el tobillo; las zapatillas de deporte no están permitidas.

Algún operador alquila botas en la propia base, lo que te salvará de un apuro si te las has dejado atrás, aunque siempre irás más cómodo con las tuyas.

Dos errores a evitar: los vaqueros (que se empapan, pesan y tardan horas en secar) y los pantalones de chándal de algodón sin nada impermeable por encima. El calor lo aportan las capas térmicas interiores; la capa exterior debe mantenerte seco. Lleva guantes y un gorro fino que encaje cómodo bajo el casco.

Llevar unos calcetines secos de repuesto en la mochila puede parecer una exageración hasta que pisas un charco helado de camino a la entrada y te queda todavía una hora de todoterreno por delante. Mételos en la mochila.

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Tour guiado ampliado a la cueva de hielo de Katla con Super Jeep4.8★ (8) · Duración: 4 horas · Cancelación gratuita

Desde€261Consultar fechas →

Requisitos: edad, forma física y movilidad

No hay una edad mínima fijada para pisar Kötlujökull: cada agencia marca su propio criterio, con límites que oscilan entre los 6 y los 12 años.

Algunos tours admiten a niños desde los 6 años, otros suben el listón a los 8 y hay empresas que no permiten menores de 12. Fíjate bien en la edad indicada en la ficha de la excursión antes de pagar.

La movilidad física es igual de determinante. Algún operador advierte con claridad de que su recorrido no es apto para personas con dificultades motrices, y los tours en grupos reducidos no pueden acoger sillas de ruedas.

La caminata está catalogada como fácil a moderada: en algunos casos son 20 minutos por terreno arenoso y 10 sobre el hielo, siempre con piedras y desniveles. Si sufres de rodillas, espalda o tobillos, valóralo bien antes de reservar.

Otras fichas vetan expresamente a personas con problemas de corazón, como sucede en el tour de grupo reducido a Katla.

El viaje en super jeep es movido y da bastantes sacudidas, razón por la cual algunos operadores desaconsejan participar a mujeres embarazadas. Si tienes alguna duda de salud, contacta con la agencia antes de emitir los billetes.

Tour para esto

Desde Vík: tour en grupo reducido a la cueva de hielo de Katla4.4★ (1,344) · Duración: 3 horas · Cancelación gratuita

Desde€159Consultar fechas →

¿Qué ocurre si hace mal tiempo o se cierra la cueva?

Una cueva de hielo es una estructura viva sujeta a los caprichos del clima, y las agencias priorizan la prudencia.

Las lluvias torrenciales o un golpe repentino de calor pueden inundar una galería o debilitar las bóvedas superiores; de hecho, en Katla ya ha colapsado alguna cueva en el pasado por temperaturas inusualmente altas.

Las salidas se posponen o anulan si el deshielo dispara el peligro, y el paso se corta por completo si hay avisos por actividad sísmica o riadas glaciares. Vientos extremos de más de 20 m/s también obligan a cancelar.

La propia carretera puede trastocar los planes. El temporal de viento o las nevadas severas cierran la carretera 1 con relativa frecuencia: cuando el viento corta el paso entre Reikiavik y Vík, los tours se modifican, cambian de itinerario o se suspenden por seguridad.

En resumen: ante un temporal, la solución será una fecha alternativa o la devolución de tu dinero. Reserva con la tranquilidad de que, en el peor de los casos, no perderás tu inversión.

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Desde Reikiavik: tour a la cueva de hielo de Katla y costa sur4.6★ (223) · Duración: 11 horas · Recogida en el hotel · Cancelación gratuita

Desde€274Consultar fechas →

Conducir hasta Vík por tu cuenta

El trayecto desde Reikiavik cubre unos 187 km y, con la carretera limpia, se completa en unas 2 horas y 38 minutos. En invierno conviene añadir bastante margen de seguridad.

La ley islandesa no obliga a circular con tracción 4x4 por la Ring Road (el 4x4 solo es obligatorio por ley en pistas de montaña tipo F), de modo que un turismo convencional de alquiler es legal para esta ruta.

Hay dos tramos a los que se debe tener mucho respeto. El puerto de Hellisheiði, entre Reikiavik y Selfoss, acumula placas de hielo con mucha facilidad.

Por su parte, la franja costera a los pies del volcán Eyjafjallajökull sufre rachas huracanadas de más de 25 m/s, y los alrededores de Eyjafjöll y Vík son famosos por sus fortísimos vientos laterales repentinos: mantén las dos manos firmes al volante.

Los cortes de tráfico responden a tormentas puntuales. La carretera 1 suele cerrarse durante unas horas, rara vez más de un día completo; el tramo junto a Vík casi nunca queda bloqueado por nieve acumulada, aunque el viento azota de continuo.

En diciembre de 2022, sin ir más lejos, varias ventiscas mantuvieron cortada la carretera sur durante jornadas enteras.

No dejes la seguridad al azar. Consulta la web umferdin.is para ver cámaras en directo, viento y estado del asfalto, revisa la previsión en la Oficina Meteorológica Islandesa (vedur.is) y los avisos de SafeTravel la misma mañana del viaje, no la noche anterior.

Qué más hacer en los alrededores de Vík

Los puntos de salida coinciden en la zona comercial y gastronómica de Vík, lo que facilita hacer tiempo antes o después de la ruta.

El supermercado Krónan (Austurvegur 20) abre de 9:00 a 9 pm para comprar provisiones, y en esa misma calle se encuentran Lava Bakery, Ice Cave Bistro y Black Crust Pizzeria. Para comer caliente, The Soup Company atiende de 11:30 a 10 pm, y tanto Halldórskaffi como Restaurant Suður-Vík abren a partir de mediodía.

Hay un lugar imprescindible que exige máxima prudencia: Reynisfjara, a solo 16 minutos en coche, una playa de arena negra célebre por sus olas traicioneras (las temidas «sneaker waves»), que rompen con fuerza imprevista.

Mantente siempre alejado de la orilla y respeta los semáforos de aviso: la luz amarilla prohíbe entrar en la zona delimitada, la roja cierra el acceso a la playa y ante alerta naranja hay que guardar al menos 25 metros de distancia con el agua.

Lleva a los niños de la mano; el oleaje puede obligar a clausurar la playa en cualquier momento.

El acantilado y faro de Dyrhólaey quedan a unos 24 minutos hacia el oeste, mientras que Hjörleifshöfði se sitúa a 12 minutos al este. Sumar la cueva de hielo, una playa volcánica y estos cabos costeros compone una ruta inolvidable por el sur sin necesidad de ir con prisas.