Excursion au glacier et à la grotte de glace de Katla - randonnée sur le glacier Mýrdalsjökull depuis Vík

Grotte de Katla ou randonnée glaciaire : quelle formule choisir ?

Tout dépend du temps réel que vous voulez passer à fouler la glace. Une sortie combinée à Katla depuis Vík vous permet de rester environ 45 à 60 minutes dans le secteur de la grotte, complétées d'une petite marche d'approche sur le glacier.

Une randonnée glaciaire pure fait l'inverse : 1 h 30 à 3 h d'évolution continue à la surface, mais sans grotte.

Le tarif entre aussi en ligne de compte. Une journée Katla depuis Reykjavík coûte plus cher qu'une simple randonnée glaciaire : vous découvrez une grotte fascinante, mais passez moins de temps sur la glace.

Ceux qui recherchent le meilleur rapport marche-prix choisissent la randonnée ; ceux qui veulent pénétrer dans les entrailles d'un glacier optent pour Katla.

Posez-vous une seule question : explorer les profondeurs du glacier ou arpenter sa surface ? Votre réponse dictera votre choix.

Visite recommandée

Depuis Reykjavík : excursion sur la côte sud et à la grotte de glace de Katla4.6★ (223) · Durée : 11 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€274Voir les dates →

Au cœur du Kötlujökull : bandes de cendres noires et glace bleue

Dès l'entrée de la caverne, la lumière change radicalement. La glace luit d'un blanc bleuté, soudain barrée d'une épaisse ligne noire, puis d'une nuance grise, avant de redevenir d'un bleu profond.

Ce sont les strates de cendres des éruptions de Katla, emprisonnées au cœur du glacier sous les projections répétées du volcan. Les voyageurs ayant testé plusieurs grottes le confirment : c'est ce qui rend Katla unique.

Alors que les cavités du Vatnajökull près de Jökulsárlón brillent d'un bleu éclatant et uniforme, Katla ressemble à une coupe géologique de l'histoire volcanique de l'Islande.

La lumière naturelle y est aussi bien plus généreuse. L'intérieur spacieux et lumineux de Katla facilite les déplacements et les photos, là où la Crystal Cave impose souvent d'attendre son tour devant chaque paroi.

Gardez toutefois une chose à l'esprit : il s'agit d'un glacier vivant. L'eau de fonte et les mouvements de la masse glaciaire modifient les parois et les plafonds, ouvrent de nouvelles galeries et en condamnent d'autres.

La cavité que vous explorerez pourra donc être différente de celle des photos. Chaque matin, les guides repèrent les secteurs les plus spectaculaires et parfaitement sécurisés.

Visite recommandée

Depuis Reykjavik : journée sur la côte sud et à la grotte de glace de Katla4.9★ (215) · Durée : 12 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€255Voir les dates →

Quel est le niveau de difficulté de la marche sur le glacier de Katla ?

Plus accessible qu'on ne l'imagine, mais un peu plus exigeant que ce que laissent entendre les brochures. La marche reliant le stationnement du Super Jeep à l'entrée de la grotte représente environ 1 à 2 km sur un sol inégal, sans fort dénivelé.

Les ressentis varient : certains y voient une montée facile réclamant juste un peu de souffle, d'autres trouvent la progression sur terrain meuble plus éprouvante avec des crampons aux pieds. Tout dépend en réalité des conditions météo et du tracé emprunté le jour J.

Pas d'escalade, aucun passage technique ni manipulation de cordes. Toute personne avec une condition physique normale y parvient sans encombre, les excursions décrivant généralement 20 minutes sur un sentier sablonneux puis 10 minutes sur la glace.

Qui doit faire attention ? Les circuits imposent un âge minimum de 6 à 8 ans, certains refusent les enfants de moins de 8 ans et plusieurs déconseillent l'activité aux personnes à mobilité réduite, cardiaques ou en fauteuil roulant.

Un opérateur la déconseille aussi aux femmes enceintes en raison des secousses soutenues en 4x4. Si vous souffrez des genoux ou des chevilles, la nature accidentée du sentier d'approche est le principal élément à considérer.

Visite recommandée

Visite guidée prolongée de la grotte de glace de Katla en Super Jeep4.8★ (8) · Durée : 4 heures · Annulation gratuite

De€261Voir les dates →

Quand faire une excursion au glacier et à la grotte de glace de Katla ?

Katla est accessible toute l'année, un atout rarissime qui la distingue de la majorité des grottes islandaises. Les cavités du Vatnajökull du côté de Jökulsárlón sont inondées ou menacent de s'effondrer dès la fonte estivale, contraignant la plupart des cavités naturelles du pays à fermer du printemps à l'automne.

Katla, elle, se situe en altitude sur le Kötlujökull, à l'abri des crues soudaines, et les couches de cendres qui la recouvrent isolent la glace en ralentissant sa fonte.

Tous les mois ne se valent pas pour autant. L'hiver s'accompagne de vents forts : janvier et février enregistrent en moyenne 12 à 13 jours de grand vent, provoquant davantage d'annulations.

L'été offre des conditions plus stables mais une affluence record, avec des départs complets plusieurs jours à l'avance, et bien plus tôt en juillet. Pour profiter de la meilleure lumière naturelle dans la cavité, privilégiez le tout premier créneau du matin ; pour éviter les groupes, ciblez l'aurore ou le dernier départ de l'après-midi.

Août et septembre concentrent le pic de fréquentation ; d'octobre à février, les réservations diminuent mais la météo devient plus rude. L'hiver vous offre une ambiance brute et féerique, l'été garantit une plus grande fiabilité, et les intersaisons comme avril ou octobre forment un compromis très équilibré.

Visite recommandée

Depuis Vík : excursion en Super Jeep à la grotte de glace de Katla4.7★ (1,521) · Durée : 3 heures · Annulation gratuite

De€240Voir les dates →

Départ de Vík ou journée complète depuis Reykjavík ?

Deux formats, deux expériences radicalement différentes. Partir directement de Vík permet d'optimiser votre journée : comptez 2 h 30 à 3 h au total, dont 30 à 45 minutes de piste en Super Jeep, l'équipement, la marche d'approche et la visite de la cavité.

Vous vous rendez à Vík par vos propres moyens, et l'excursion glaciaire compose votre activité principale.

Depuis Reykjavík, la sortie se transforme en une expédition complète de 8 à 12 heures, rythmée par les 187 km à parcourir le long de la Route 1 aller et retour, en s'arrêtant aux cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss de part et d'autre de l'activité sur la glace.

Le circuit de 12 heures au départ de la capitale prend en charge vos trajets et ces haltes côtières incontournables.

Si vous visitez la côte Sud en road trip, les départs de Vík s'intègrent idéalement sur une demi-journée. Si vous séjournez à Reykjavík sans véhicule de location, l'excursion à la journée constitue la seule solution viable.

Attention : le bus de ligne n'arrive à Vík qu'à 17 h, bien après le dernier départ vers la grotte ; combiner bus régulier et excursion n'est donc pas faisable en un jour.

L'excursion « Depuis Vik : grotte de glace de Katla et Super Jeep » s'inscrit parfaitement dans la première catégorie : 3 heures, une marche sur la glace, l'exploration de la grotte et un guide certifié au départ de Vík, idéal pour tous les voyageurs disposant de leur propre véhicule.

Visite recommandée

Depuis Reykjavik : excursion sur la côte sud et à la grotte de glace de Katla4.7★ (1,354) · Durée : 12 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€250Voir les dates →

Rejoindre Vík en voiture et la fin de route vers le glacier

Relier Reykjavík à Vík représente 187 km, soit environ 2 h 40 de route par temps dégagé, mais cet itinéraire commande la plus grande prudence. Hellisheiði, le col situé entre Reykjavík et Selfoss, est très régulièrement verglacé.

La portion dégagée s'étendant sous l'Eyjafjallajökull subit fréquemment des rafales dépassant les 25 m/s, et le littoral autour de Vík est réputé pour ses bourrasques soudaines et violentes.

Une berline classique suffit pour rejoindre Vík, y compris en hiver, la législation islandaise ne rendant le 4x4 obligatoire que sur les pistes de montagne classées « F ». Sur cette côte, c'est le vent violent qui constitue le danger numéro un, quel que soit votre modèle de véhicule.

Avant de prendre la route, vérifiez systématiquement trois sources : umferdin.is pour l'état des chaussées et les webcams en direct, l'institut météorologique islandais (Vedur) pour les prévisions, et SafeTravel pour les alertes de sécurité.

Les tempêtes ferment parfois la Route 1 pendant plusieurs heures, voire une journée entière ; en décembre 2022, de violents blizzards ont paralysé les axes du Sud durant plusieurs jours.

Retenez enfin cette règle absolue : aucun véhicule de location n'a le droit d'accéder au glacier. Les pistes glaciaires défoncées qui mènent au Kötlujökull détruiraient un SUV standard, et seuls les Super Jeeps spécialement préparés des agences y sont autorisés. Roulez jusqu'à Vík, puis confiez les 45 dernières minutes de piste aux professionnels.

Visite recommandée

Depuis Vík : excursion en Super Jeep à la grotte de glace de Katla4.6★ (2,597) · Durée : 3 à 12 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€177Voir les dates →

Rendez-vous à Vík pour l'excursion glaciaire : où et quand arriver ?

Le village de Vík est minuscule et ses différents lieux de rendez-vous sont distants de quelques mètres seulement.

Un premier prestataire accueille les voyageurs dans le hall du Vík Inn sur Víkurbraut ; d'autres se rassemblent sur le parking des bus derrière le bâtiment Icewear sur Austurvegur, face à la mer, là où stationnent les Super Jeeps.

Le mot d'ordre absolu est d'arriver avec 20 minutes d'avance. Ce délai vous permettra de vous garer facilement, de trouver votre guide et d'effectuer l'enregistrement sans stress. Si vous arrivez de l'ouest, prévoyez une marge supplémentaire en cas de vent fort ralentissant la circulation. En haute saison, le parking se remplit très vite.

Un retour d'expérience précieux : sur les rassemblements de plus grande envergure près des lagunes glaciaires plus à l'est, certaines excursions sont sous-traitées et le logo du Super Jeep ne correspond pas toujours à celui de votre bon de commande.

Ce n'est pas une anomalie, demandez simplement confirmation au chauffeur muni de la liste d'embarquement. À Vík, l'atmosphère est plus simple et familiale : cherchez les énormes 4x4 surélevés et le guide en tenue d'alpinisme qui vous attend à côté.

Visite recommandée

Depuis Vík : excursion en petit groupe à la grotte de glace de Katla4.4★ (1,344) · Durée : 3 heures · Annulation gratuite

De€159Voir les dates →

Que porter sur le glacier de Katla et la règle des chaussures

Dans la cavité, la température oscille autour de zéro degré toute l'année, et l'eau de fonte s'égoutte du plafond quelle que soit la saison.

L'équipement requis est simple et ne souffre aucun compromis : des sous-couches chaudes sous une veste et un pantalon imperméables, des gants, un bonnet isolant et des chaussures qui ne craignent pas d'être détrempées. Proscrivez formellement les jeans, qui deviennent glacials et extrêmement lourds dès qu'ils prennent l'eau.

La règle la plus stricte concerne vos chaussures. Pour pouvoir fixer les crampons lors de la marche glaciaire, vous devez impérativement porter des chaussures montantes à semelle rigide ; de simples baskets en toile peuvent vous faire refuser l'accès au moment du contrôle du matériel.

Si vos chaussures sont trop souples, des modèles de randonnée adaptés avec bon maintien de la cheville sont disponibles à la location sur place.

Préparez votre sac d'un jour en suivant rigoureusement ces recommandations. Le casque et les crampons vous sont fournis par le prestataire : votre mission consiste simplement à rester bien au chaud et au sec. Une paire de chaussettes sèches de rechange est l'astuce que recommandent tous les habitués.

Visite recommandée

Depuis Reykjavik : excursion en petit groupe sur la côte sud et à la grotte de glace de Katla4.7★ (779) · Durée : 10 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€240Voir les dates →

Le déroulement de l'excursion à Katla heure par heure

Comptez trois heures au départ de Vík, dont une partie seulement est dédiée à la glace. Après l'enregistrement, le Super Jeep quitte l'asphalte pour s'engager sur le Mýrdalssandur : prévoyez environ 40 minutes sur le sable noir, la lave millénaire et les gués peu profonds.

Ce trajet fait partie intégrante du voyage autant que de l'aventure : ça secoue franchement, et si vous avez facilement le mal des transports, prenez vos précautions et regardez au loin.

Arrivé au front du glacier, votre guide vous aide à chausser les crampons et à ajuster votre casque, avant d'entamer une marche de 1 à 2 km menant à l'entrée de la caverne.

Au cœur même de la cavité, vous passerez environ 30 minutes au milieu des spectaculaires marbrures de cendres, et jusqu'à une heure si vous immortalisez chaque détail. La plage plus large de 45 à 60 minutes annoncée sur certains programmes englobe la préparation matérielle et les explications sur la glace autour de l'entrée.

Deux conseils pratiques essentiels : il n'y a aucun sanitaire au bord du glacier ni le long de la piste, faites donc un arrêt aux toilettes à Vík avant le départ.

D'autre part, si vous utilisez un appareil photo, glissez-le dans votre sac avant de pénétrer dans la cavité : le contraste thermique entre l'air extérieur et la caverne embrume instantanément la lentille à votre premier pas.

Ce planning rythme votre escapade : l'essentiel des 3 heures est absorbé par le trajet tout-terrain et la marche, ce qui fait de ce circuit depuis Vík une excellente demi-journée, vous laissant tout le loisir d'explorer cascades et plages noires le reste du temps.

Visite recommandée

Depuis Vík : excursion express de 3 heures à la grotte de glace de Katla4.8★ (28) · Durée : 3 heures · Annulation gratuite

De€225Voir les dates →

Guides, équipement et encadrement obligatoire sur le glacier

Il est strictement interdit de s'aventurer seul sur le Kötlujökull, et dès que l'on comprend ce qui sommeille sous la neige, l'envie s'envole d'elle-même.

La base du glacier est criblée de crevasses et de moulins profonds que l'eau de fonte élargit constamment en creusant la surface, et un pont de neige peut s'effondrer sans le moindre signe annonciateur.

Des crues glaciaires soudaines peuvent également survenir le long du front glaciaire. La loi islandaise comme le simple bon sens l'exigent : la présence d'un guide glaciaire certifié est indispensable pour explorer une grotte naturelle en toute légalité et en toute sécurité.

Les organisateurs s'occupent du reste. Des guides professionnels encadrent chaque départ, et le matériel de sécurité (crampons, casque, équipement spécifique) est systématiquement fourni puis ajusté sur place.

Vos guides surveillent également l'évolution de la glace chaque matin : présence anormale d'eau, chutes de pierres, parois fragilisées ou fissures au plafond incitent immédiatement à déplacer la visite vers une autre zone sécurisée. Grâce à leurs années d'expérience sur ce terrain, ils connaissent aussi les meilleurs angles photo et la mémoire géologique du volcan.

Ce discernement exercé au quotidien explique l'excellent bilan de sécurité dont bénéficient ces expéditions.

Quand la météo impose l'annulation de la sortie à Katla

Certains jours, la nature dicte ses lois, et tout le dispositif local est conçu pour protéger les voyageurs. Des vents violents dépassant 20 m/s suffisent à motiver l'annulation d'une excursion à Katla.

Des trombes d'eau peuvent également inonder la galerie ou rendre les pistes impraticables, tandis qu'une alerte météo orange avec des rafales de 18 à 35 m/s peut bloquer la Route 1.

Les sorties sont également suspendues en cas de risque d'activité sismique ou de débâcle sous-glaciaire, et un guide peut adapter le circuit si une fonte rapide écourte la marche sur la glace.

Lorsque le prestataire annule une sortie en raison du temps, d'une fermeture de route ou de l'état du glacier, vous avez droit à un remboursement intégral ou à un report sans frais : les conditions générales des excursions le prévoient explicitement.

Il en va de même si un axe routier ferme pendant le circuit et force à interrompre la journée.

Si vous conduisez et qu'un axe routier se ferme le matin même de votre excursion, prévenez le prestataire par téléphone dès que possible, bien avant l'horaire de rendez-vous.

Autour de Vík : restaurants, plages et idées pour compléter votre journée

À Vík, tout se trouve à quelques minutes à peine des départs d'excursions : il est donc très facile d'agrémenter votre journée autour de votre sortie sur le glacier.

Le supermarché Krónan sur Austurvegur est ouvert de 9 h à 21 h tous les jours pour vous ravitailler en pique-nique ; l'Ice Cave Bistro, Lava Bakery et Black Crust Pizzeria se trouvent sur la même avenue, tandis que The Soup Company et le Restaurant Suður-Vík sur Víkurbraut vous accueilleront pour déguster un bon plat chaud au retour du froid.

En roulant 16 minutes vers l'ouest, vous atteindrez la célèbre plage de sable noir de Reynisfjara ; 23 minutes vous mèneront au promontoire et au phare de Dyrhólaey.

Consultez impérativement les feux de signalisation sur la plage avant d'approcher de l'eau : lorsque le voyant est jaune, ne pénétrez sous aucun prétexte dans la zone jaune ; au rouge, restez sur le haut de la plage dans le périmètre autorisé.

Les vagues traîtresses (« sneaker waves ») ont déjà emporté des personnes qui tournaient le dos à l'océan : ne quittez jamais la mer des yeux et gardez les enfants tout près de vous.

Skógafoss et Seljalandsfoss se situent également à une courte distance en voiture à l'ouest de Vík si vous préférez admirer des cascades plutôt que des falaises. Dans tous les cas, une sortie glaciaire de 3 heures vous laisse une large partie de la journée libre.