Itinéraire sur la côte Sud de l'Islande : route et carte

Cap vers l'est : l'ordre des étapes de Reykjavík à Vík

En partant de Reykjavík vers l'est le long de la Route 1, les merveilles du littoral s'égrènent les unes après les autres. Le plan le plus efficace est aussi le plus logique.

Seljalandsfoss apparaît en premier, à environ 128 km, avec la gorge étroite de Gljúfrabúi accessible en quelques minutes de marche vers le nord.

Skógafoss se trouve 30 km plus loin, suivie par la bifurcation vers le glacier Sólheimajökull, la plage de sable noir de Reynisfjara, et enfin Vík í Mýrdal à près de 187 km, d'où partent les super jeeps vers la grotte de glace de Katla.

Une exception mérite d'être soulignée. Si votre excursion vers la grotte de glace à Vík a lieu tôt le matin, roulez-y directement sans vous arrêter, puis découvrez Reynisfjara, Skógafoss et Seljalandsfoss sur le trajet retour vers l'ouest.

Ce sont exactement les mêmes étapes dans les deux sens ; l'ordre s'inverse simplement, et voir la côte sous une nouvelle perspective fait paraître la route du retour bien plus courte.

Visite recommandée

Reykjavík : grotte de glace de Katla et côte Sud4.7★ (1,354) · Durée : 12 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€250Voir les dates →

Prendre le volant ou confier sa journée à un guide ?

Louer une voiture vous offre une liberté totale. Vous fixez votre cadence, prolongez une halte pour profiter d'une belle lumière et changez d'avis sans consulter personne. Plusieurs voyageurs soulignent aussi que la formule revient moins cher par personne lorsque l'on partage le véhicule et le carburant.

En contrepartie, vous assumez l'effort : l'itinéraire, la conduite, le stationnement et la fatigue reposent entièrement sur vos épaules, pour une virée qui prendra de toute façon 10 à 12 heures porte-à-porte.

Une journée guidée troque cette indépendance contre une vraie tranquillité d'esprit.

Des excursions en petit groupe depuis la capitale, telles que le circuit à la grotte de glace de Katla et sur la côte sud depuis Reykjavik, viennent vous chercher, gèrent le temps passé aux cascades comme sur le sable noir, et vous confient aux mains expertes d'un guide certifié aux commandes d'un super jeep.

Pour les non-conducteurs ou les voyageurs peu sereins sur les routes hivernales islandaises, c'est de loin l'option la plus rassurante.

Analysez ce tableau à la lumière de votre aisance au volant sur la neige. Si les colonnes route et stationnement vous pèsent par avance, l'excursion organisée reste le choix le plus serein, au prix d'un planning minuté.

Visite recommandée

Reykjavik : côte Sud et grotte de Katla en petit groupe4.7★ (779) · Durée : 10 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€240Voir les dates →

Le programme d'une journée réaliste, heure par heure

La réussite de votre journée dépend avant tout de l'horloge. Quittez Reykjavík vers 7 h du matin aux beaux jours pour devancer les premiers cars d'excursion, le soleil se levant bien avant six heures de mai à août.

Comptez environ 5 heures de conduite au total, puis accordez à chaque site le temps qu'il mérite : 45 à 60 minutes à Seljalandsfoss, 45 minutes à Skógafoss, 45 minutes à Reynisfjara et une demi-heure à Vík pour manger un morceau avant votre créneau sur le glacier.

Le calendrier compte tout autant que les horaires. D'avril à septembre, les heures de clarté permettent de boucler ce programme sans stress, mars reste très juste avec un peu moins de 12 heures, et octobre passe sous la barre des dix heures. L'arrière-saison offre en revanche des sites bien plus calmes, un avantage appréciable.

Quelle que soit la période, gardez une marge de sécurité. Une heure perdue le matin ne se rattrape jamais l'après-midi, et personne n'a envie de devoir se dépêcher pour rentrer de nuit.

Visite recommandée

Depuis Reykjavík : grotte de glace de Katla et côte Sud4.6★ (223) · Durée : 11 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€274Voir les dates →

Combien d'heures de jour selon le mois de votre voyage ?

La durée du jour dicte toute l'organisation de votre parcours. En décembre, le soleil ne se montre que vers 11 h 04 pour disparaître dès 15 h 35, ne laissant qu'environ 4,5 heures de clarté exploitable ; en janvier, la clarté dépasse à peine six heures.

Rien qui n'empêche le voyage, mais cela impose d'en revoir l'approche. En hiver, supprimez les détours secondaires pour vous concentrer sur l'essentiel : Seljalandsfoss, Vík ou la grotte de glace, en roulant à l'aller comme au retour dans la pénombre afin d'arriver sur les sites dès qu'il fait jour.

Notre page météo détaillée par saison récapitule l'évolution des températures et de la luminosité pour vous aider à fixer vos dates. Adaptez le nombre de vos étapes à la clarté disponible.

En hiver, mieux vaut apprécier deux sites remarquables à leur juste valeur que de tenter un grand circuit d'été dont la moitié se finirait dans le noir.

Visite recommandée

Depuis Reykjavík : excursion d'une journée à Katla et sur la côte Sud4.9★ (215) · Durée : 12 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€255Voir les dates →

Devancer les autocars et apprécier la plage en toute sécurité

Les flux de visiteurs sur la côte suivent le départ matinal des bus depuis Reykjavík. L'astuce est simple : ayez un temps d'avance. Dormir sur la côte est bien plus judicieux que de tenter une folle course à l'aube depuis la capitale.

Rejoindre Skógafoss demande déjà 134 minutes de conduite vigilante selon les estimations routières prudentes, et Reynisfjara se trouve encore 80 minutes au-delà. En visitant Reynisfjara avant 8 h 30 et Skógafoss avant 9 h, vous profiterez de ces lieux presque pour vous seul avant la cohue de midi.

Reynisfjara exige une grande prudence qui va bien au-delà des horaires. Son sable noir s'étend au pied de hautes falaises basaltiques, tandis que les aiguilles rocheuses de Reynisdrangar témoignent d'une ancienne éruption sous-glaciaire survenue à l'ère glaciaire.

Les rouleaux marins qui les ont façonnées surgissent encore de manière imprévisible. La plage utilise un code couleur par feux : tenez-vous hors de la zone jaune lorsque le signal jaune est actif, et au rouge, cantonnez-vous strictement au haut de la plage derrière la ligne tracée.

En alerte orange, reculez d'au moins 25 mètres du rivage. Les patrouilles de sécurité peuvent fermer l'accès sans préavis : ne lâchez jamais les enfants d'une semelle.

Pour vos calculs de route : les 134 minutes mentionnées représentent une estimation réaliste sans pause pour atteindre Skógafoss, tandis que les 2 h 30 souvent annoncées correspondent aux 187 km menant à Vík en plein été et sans aucun trafic.

Ces durées ne prenant pas en compte vos arrêts photos, considérez-les comme des minimums absolus.

Visite recommandée

Depuis Reykjavík : côte Sud et grotte de glace de Katla en privé5.0★ (2) · Durée : 11 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€2 157/groupeVoir les dates →

Marcher sur un glacier ou pénétrer sous la glace : que choisir ?

Il existe deux façons bien distinctes de découvrir la glace, demandant chacune un effort différent. Une sortie dans une grotte de glace vous plonge sous la voûte d'un glacier : vous y accédez en super jeep avant une courte marche d'approche sur sol accidenté, casque et lampe frontale fournis si nécessaire.

À l'opposé, une randonnée sur glacier vous emmène fouler sa surface : la marche de trois heures à Falljökull depuis Skaftafell vous équipe de crampons, d'un casque, d'un baudrier et d'un piolet pour arpenter le manteau glacé du Vatnajökull.

Ceux qui ont testé les deux formules décrivent très bien le contraste. La randonnée demande plus d'énergie : vous passez davantage de temps au contact de la glace, dans un cadre plus sportif.

La visite d'une grotte s'avère plus contemplative : aucune technique de corde, pas d'escalade, et une condition physique standard suffit amplement pour la marche. Notre guide sur les randonnées et marches sur glacier détaille tous les aspects de ces sorties.

Sur la carte, votre hébergement dicte votre décision. Skaftafell s'intègre parfaitement à un itinéraire filant vers l'est avec une nuit dans le Sud-Est, la randonnée de Falljökull étant accessible dès 8 ans.

Vos chaussures doivent posséder une semelle bien rigide et tenir la cheville pour accueillir les crampons : les baskets légères sont strictement refusées au point de contrôle, mais vous pourrez louer des modèles adaptés sur place.

Visite recommandée

Circuit de 3 jours en Islande : Cercle d'Or, lagune glaciaire et grotte de glace4.8★ (106) · Durée : 3 jours · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€845Voir les dates →

Intégrer la grotte de glace de Katla entre deux cascades

L'excursion en super jeep vers Katla au départ de Vík dure environ trois heures, et s'intercale aisément dans une journée de route si vous choisissez le bon horaire.

Les prestataires proposent généralement des départs à 9 h, 10 h 30, 12 h 30, 14 h 30 et 16 h : libre à vous de visiter la grotte le matin avant les cascades ou l'après-midi après celles-ci, selon le sens de votre boucle.

Présentez-vous au point de rendez-vous à Vík 20 minutes avant l'heure pour l'enregistrement et le stationnement.

Le découpage de ces trois heures en étonne plus d'un. Le trajet aller-retour en 4x4 sur le sable noir, les champs de lave et les gués peu profonds prend environ 40 minutes par trajet. C'est une balade bruyante et agitée, mais les voyageurs s'accordent à dire que l'aventure commence là.

Depuis le point d'arrêt des véhicules, comptez 1 à 2 km de marche sur un terrain brut. Finalement, le temps passé dans la grotte est d'environ une demi-heure, soit un sixième de la durée totale.

Si vous craignez la fatigue accumulée au volant, le circuit depuis Reykjavík : grotte de glace de Katla et côte sud condense toute la région en une belle sortie de 11 heures avec prise en charge à l'hôtel, intégrant les cascades de part et d'autre de la visite glaciaire.

Deux départs quotidiens, un seul horaire à réserver, aucune gymnastique logistique.

Visite recommandée

Depuis Reykjavík : grotte de glace de Katla et côte Sud4.6★ (223) · Durée : 11 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€274Voir les dates →

Bien s'habiller pour braver le vent marin et l'eau de fonte

Il pleut sur la côte quasiment un jour sur deux dans l'année, et la grotte y ajoute ses propres ruissellements. De l'eau de fonte s'écoule constamment du plafond de Katla, sans compter que l'accès traverse un sol caillouteux et parfois boueux.

La tenue adéquate s'adapte à ces deux contraintes : optez pour une veste et un pantalon imperméables et coupe-vent portés par-dessus des sous-vêtements techniques et une polaire chaude, sans oublier des chaussures de marche étanches à bonne adhérence maintenant bien la cheville.

Oubliez définitivement les jeans, qui deviennent de vraies éponges froides et lourdes dès qu'ils prennent l'eau.

Les organisateurs exigent le port de véritables chaussures de randonnée pour l'accès à Katla, et un service de location est prévu au pied du glacier en cas d'équipement insuffisant.

À l'intérieur, la température de la glace frôle le point de congélation toute l'année, de sorte que les couches chaudes sont de mise même en plein mois de juillet.

Gants, bonnet chaud et chaussettes sèches de rechange méritent amplement leur place dans votre sac : avoir les pieds trempés est le moyen le plus sûr de gâcher son exploration.

D'octobre à avril, les températures minimales avoisinent -3 à 1 °C près de la glace : prévoyez des couches intermédiaires plus épaisses. Les mois d'été sont plus doux, mais les vêtements de pluie restent indispensables.

La Route 1 en hiver : ce que les conditions font à votre itinéraire

L'hiver bouleverse totalement les temps de trajet. Le col de Hellisheiði, entre Reykjavík et Selfoss, est très régulièrement verglacé, tandis que la zone dégagée sous l'Eyjafjallajökull subit de plein fouet des rafales dépassant les 25 m/s, avec de redoutables bourrasques transversales fréquentes sous l'Eyjafjöll et vers Vík.

La neige, le verglas et la brièveté des journées de novembre à mars ajoutent facilement une heure de conduite, et les tempêtes peuvent bloquer la Route 1 pendant plusieurs heures, voire une journée entière ; en décembre 2022, des blizzards ont coupé le sud de l'île pendant plusieurs jours.

Voilà pourquoi déléguer la conduite est souvent judicieux. Ceux qui ont tenté la côte sud en plein hiver sans solide expérience de la neige décrivent l'exercice comme stressant. Une excursion organisée place les choix de circulation et de météo entre les mains d'un chauffeur professionnel, précieux atout si une fermeture d'axe impose d'annuler les déplacements.

En décembre, avec à peine 4 à 5 heures de jour, atteindre Vík avant la nuit noire constitue la priorité absolue. Notre rubrique météo détaille ces aspects selon les mois.

Carburant, repas et stationnement : les aspects pratiques du trajet

La localisation des stations-service compte bien plus qu'on ne l'imagine, les distances sans le moindre service étant importantes. Hveragerði, Selfoss, Hella, Hvolsvöllur et Vík disposent de carburant sur le tronçon ouest.

Selfoss propose de très bonnes tables pour un repas assis, et Hvolsvöllur compte plusieurs cafés accueillants comme l'Eldsto Art Cafe. Vík forme le pôle central de la zone avec essence, restauration et hébergements, tandis que Kirkjubæjarklaustur prend le relais plus à l'est, dans une ambiance plus paisible.

Le paiement du stationnement sur les sites majeurs passe par des applications mobiles ou des bornes automatiques avec lecture de plaques. À Seljalandsfoss, réglez par carte à la borne ou sur internet via Check-It.

À Skógafoss, utilisez l'application Parka ou la borne sur place. Rien de bien complexe, mais ces démarches font perdre un temps précieux si vous attendez le dernier moment.

Un point légal pour lever une inquiétude courante : les véhicules 4x4 ne sont exigés par la loi que sur les pistes F des Hautes Terres, une berline ordinaire est donc tout à fait autorisée pour longer la côte.

Gardez simplement à l'esprit que les 2 h 30 annoncées pour relier Reykjavík à Vík s'entendent sans le moindre arrêt, une durée systématiquement dépassée dès que l'on s'arrête pour admirer le paysage.

Une seule longue journée ou une nuit d'étape à Vík ?

La question que tout le monde esquive est de savoir où s'arrête le voyage. L'aller-retour entre Reykjavík et Jökulsárlón représente près de 9 h 30 de route sans la moindre halte, sur une voie isolée sans échappatoire possible qui ferme parfois en hiver, le tout en grande partie de nuit.

Cela ne laisse qu'un infime moment pour observer les icebergs avant un retour exténuant au volant, ce que déconseillent vivement les voyageurs avertis.

Passer une nuit à Vík ou à Kirkjubæjarklaustur transforme radicalement l'expérience. Cette coupure permet d'explorer plus sereinement les plages noires et de savourer la côte sud en profondeur, tout en évitant d'avoir à rouler vite de nuit après une excursion ou avec les journées courtes d'hiver.

Avec une nuit sur place, le Sud-Est devient accessible : vous aurez le temps d'admirer le canyon de Fjaðrárgljúfur, de faire une marche à Skaftafell, de voir Diamond Beach et d'observer le lagon sous différentes lumières.

Pour apprécier sereinement cette partie orientale, l'idéal reste de lui consacrer trois jours pleins.

Ce qu'il vaut mieux écarter : les îles Vestmann demandent à elles seules une demi-journée voire une nuitée, et regrouper Skaftafell, Diamond Beach et la croisière sur le lagon en un seul jour conduit tout droit à l'échec.

Mauvais temps : ce qu'il advient de vos réservations

La météo fait partie intégrante du voyage sur cette côte. De fortes averses ou un radoucissement soudain modifient la stabilité d'un glacier, des vents supérieurs à 20 m/s forcent l'annulation des départs en super jeep vers Katla, et les visites s'arrêtent dès qu'une activité sismique ou un risque d'inondation sous-glaciaire se manifeste.

Quand de violentes rafales bloquent la Route 1, les excursions sont aménagées, déroutées ou purement annulées pour des impératifs de sécurité, le programme et l'ordre des visites pouvant changer à la dernière minute.

Les conditions associées à ces imprévus sont très claires, et il est toujours préférable d'en prendre connaissance avant de réserver. Les agences proposent en général un report d'horaire, un remboursement intégral ou une activité de substitution si les éléments empêchent la sortie. Pensez à privilégier les options avec annulation flexible pour garder la main.

Gardez cela en tête lors de vos réservations. Une excursion manquée à cause d'une bourrasque ne vous coûte rien si vous disposez d'un créneau de secours et d'une réservation flexible ; elle vous prive en revanche de toute l'expérience si vous n'aviez bloqué qu'une seule journée sans aucune marge.