Voyage sur la côte sud de l'Islande : itinéraires de 3 jours et circuits

L'itinéraire détaillé de ces 3 jours sur la côte sud

Reykjavík se trouve à environ 2 h 38 et 187 km de Vík, et Vík est à 2 h 30 de route de la lagune glaciaire de Jökulsárlón.

Cette géographie dicte le rythme de ces trois jours : une première longue journée au départ de la capitale, une nuit à Vík, une seconde étape vers l'est, puis le trajet retour.

Le premier jour est consacré aux cascades et à la grotte de glace de Katla. Le deuxième jour met le cap vers l'est au-delà de Skaftafell pour rejoindre la lagune et les grottes du Breiðamerkurjökull.

Le troisième jour est dédié au long retour, qu'il vaut mieux aborder sans se presser, les tempêtes de sable et les rafales de vent pouvant ralentir la traversée autour de Vík.

Si vous préférez vous épargner toute l'organisation, des circuits guidés de plusieurs jours reprennent exactement ce programme. Un circuit de trois jours dessert le Cercle d'Or, la lagune glaciaire et une grotte de glace avec prise en charge à Reykjavík, tandis qu'un autre réalise l'itinéraire en petit groupe avec les nuits d'hôtel déjà réservées.

Ces deux options existent pour une bonne raison : la conduite hivernale en Islande exige une vraie expérience.

Visite recommandée

Reykjavik : côte sud et grotte de glace de Katla en petit groupe4.7★ (779) · Durée 10 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€240Voir les dates →

Quand partir et quel impact la saison a-t-elle sur le voyage ?

La côte sud connaît son pic de fréquentation en hiver, et ce n'est pas un hasard : c'est la saison des grottes de glace. Mais ces mois sont aussi ceux où les jours sont les plus courts et les routes les plus délicates.

De décembre à février, le trafic des excursions bat son plein alors que le parcours compte 11 à 12 jours de neige et 5 à 6 jours de vent fort par mois, avec parfois seulement 4 h 30 de lumière du jour, la moyenne mensuelle en décembre.

Février représente la période idéale pour observer la glace. Les gels de plein hiver donnent aux grottes du Vatnajökull leurs structures les plus solides et leur bleu le plus pur, tandis que les journées atteignent désormais environ 8 h 36, contre 4 h 30 en décembre.

Ces deux chiffres correspondent aux moyennes mensuelles d'ensoleillement sur le parcours ; cet écart explique pourquoi une journée d'excursion semble confortable en février alors qu'en décembre, la nuit tombe dès le milieu de l'après-midi.

Katla reste accessible toute l'année : un voyage en été permet donc tout de même d'entrer dans une grotte, bien que les teintes bleues y soient moins profondes.

Visite recommandée

Depuis Reykjavik : excursion d'une journée à la grotte de Katla et sur la côte sud4.9★ (215) · Durée 12 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€255Voir les dates →

Faut-il louer une voiture ou opter pour un circuit guidé ?

Vous pouvez parfaitement faire la côte sud au volant en hiver, et de nombreux voyageurs choisissent cette option. Mais la route a son caractère. Hellisheiði, le col situé entre Reykjavík et Selfoss, est très souvent verglacé.

La portion très exposée au pied de l'Eyjafjallajökull subit régulièrement des rafales à plus de 25 m/s. Sur les plaines vers Mýrdalssandur et Eldhraun, le sable soulevé par le vent peut réduire la visibilité à moins de 10 mètres, et les bourrasques latérales peuvent dévier les véhicules.

Les fermetures d'axes ajoutent une contrainte. La Route 1 est coupée lors des fortes tempêtes, en général pour quelques heures, parfois pour une journée entière.

En décembre 2022, plusieurs blizzards ont bloqué les axes majeurs de la côte sud pendant des jours. Louer un 4x4 ne change rien à la donne : la loi n'impose le 4x4 que sur les pistes F des Hautes Terres.

Deux voyageurs ayant testé les deux formules s'accordent à dire que pour un premier séjour, sans expérience des routes gelées, rien ne vaut les excursions guidées en petit groupe au départ de Reykjavík.

Un circuit d'une journée de 12 heures prend en charge le transport, les cascades et la grotte, tandis qu'un périple de trois jours vous évite un retour éprouvant dès le deuxième jour.

Si vous prenez le volant, consultez umferdin.is pour l'état des routes et les webcams, l'Office météorologique islandais (IMO) pour les prévisions, et SafeTravel pour les alertes de sécurité, chaque matin avant de démarrer.

Visite recommandée

Reykjavik : visite de la grotte de glace de Katla et de la côte sud4.7★ (1,354) · Durée 12 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€250Voir les dates →

Où dormir chaque soir pour ne jamais conduire de nuit

Choisissez vos hébergements en vous basant uniquement sur les temps de route. Vík í Mýrdal offre l'équilibre parfait : 2 h 38 depuis Reykjavík, puis 2 h 30 jusqu'à la lagune. Kirkjubæjarklaustur réduit le second tronçon mais allonge le premier, qui passe à 3 h 29.

Le tableau ci-dessous indique le temps de trajet de chaque étape jusqu'à Jökulsárlón ; les lignes de Vík et de Kirkjubæjarklaustur ne comptent donc que la portion suivant votre nuit sur place.

Considérez ces lignes comme des étapes successives et les totaux concordent : la ligne Reykjavík représente la totalité du trajet, découpée en deux tronçons que les autres lignes détaillent séparément.

Vík offre le partage le plus équilibré, tandis que Kirkjubæjarklaustur permet une matinée plus courte le deuxième jour, au prix d'une première journée bien plus longue au volant.

La vraie difficulté réside dans la disponibilité des chambres. La demande double presque en décembre par rapport à un mois classique et reste très soutenue en janvier et février, si bien que les hôtels indépendants de Vík et Kirkjubæjarklaustur affichent vite complet.

Les formules de plusieurs jours en minibus incluent les hôtels en province : voilà pourquoi bien des voyageurs réservent transport et nuits ensemble pour éviter la pénurie.

Conservez si possible une nuit modifiable autour de Höfn ou de Skaftafell. Se déplacer sous un ciel dégagé augmente nettement les chances d'observer des aurores boréales par rapport à une soirée passée sous les nuages.

Deux voyageurs habitués à changer d'hôtel tous les soirs rappellent par ailleurs que les formalités quotidiennes deviennent vite pesantes. Quand vous trouvez une bonne adresse, restez-y.

Visite recommandée

Depuis Reykjavík : excursion à la grotte de glace de Katla et sur la côte sud4.6★ (223) · Durée 11 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€274Voir les dates →

Comment se déroule concrètement la visite de la grotte de Katla

La grotte de glace de Katla se situe dans le Kötlujökull, une langue glaciaire du Mýrdalsjökull proche de Vík, et la journée suit un déroulement bien précis.

Vous avez rendez-vous à Vík, roulez environ 40 minutes en Super Jeep à travers les sables noirs, la lave ancienne et des cours d'eau peu profonds jusqu'au front glaciaire, marchez 1 à 2 km sur un terrain accidenté avec un léger dénivelé, puis passez environ 30 minutes au cœur de la grotte.

Sur une sortie de 3 heures, le temps passé sous la glace représente environ un sixième du total ; le transport en 4x4 et la marche d'approche occupent le reste.

L'approche ne cache rien de ses exigences : certains marcheurs parlent d'une montée facile mais qui demande du souffle, d'autres la trouvent raide et technique avec des crampons, et l'itinéraire évolue selon la météo.

Le trajet en véhicule secoue suffisamment pour donner le mal des transports : prévoyez ce qu'il faut si vous y êtes sensible.

Avant de valider votre réservation, gardez en tête trois impératifs d'accès majeurs, car ils conditionnent votre venue.

Ces règles d'accès expliquent pourquoi les excursions pour Katla au départ de Vík s'effectuent exclusivement en Super Jeep avec un guide certifié : le véhicule tout-terrain et l'encadrement professionnel font partie intégrante de la prestation.

Deux voyageurs conseillent le premier créneau du matin à la fin de l'automne pour profiter d'une belle lumière naturelle sur le glacier et sous la glace. De manière générale, il est recommandé de choisir le tout premier ou le tout dernier créneau de l'après-midi pour éviter les groupes les plus denses.

Visite recommandée

Depuis Reykjavik : côte sud privée et grotte de glace de Katla5.0★ (2) · Durée 11 heures · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€2 157/groupeVoir les dates →

Katla ou Crystal Cave : quelle grotte de glace choisir pour 3 jours ?

Les deux grottes situées sur votre parcours ne se ressemblent absolument pas. Katla présente des strates de cendres volcaniques noires incrustées dans une glace bleutée, et sa luminosité naturelle plus généreuse facilite les déplacements et les photos.

La Crystal Cave du Breiðamerkurjökull, tout près de Jökulsárlón, rayonne de teintes saphir éclatantes et fascine par ses épaisses parois d'un bleu envoûtant.

C'est la saison qui oriente le choix de la plupart des voyageurs. Les excursions à Katla ont lieu toute l'année, et la cavité reste praticable en fin d'été quand nombre de cavités du Vatnajökull deviennent instables ou inaccessibles.

Les visites de la Crystal Cave s'étalent de début novembre à fin mars pour s'arrêter au 1er avril, tandis que les grottes du Vatnajökull ferment complètement de mai à septembre : la fonte estivale affine les plafonds, inonde les galeries ou déstabilise la roche de glace.

Du côté de la Crystal Cave, l'attente est souvent plus longue : deux voyageurs signalent une fréquentation importante et parfois une file d'attente à l'entrée. Ces deux grottes évoluent sans cesse au fil des semaines : le décor dépend entièrement de ce que la saison a façonné.

Visite recommandée

Islande : circuit de 3 jours Cercle d'or, lagune glaciaire et grotte de glace4.8★ (106) · Durée 3 jours · Prise en charge à l'hôtel · Annulation gratuite

De€845Voir les dates →

Tenue, équipement et accessibilité : chaussures, couches, âges et mobilité

De l'eau de fonte s'écoule constamment du plafond d'une grotte de glace naturelle. Prévoyez donc une veste et un pantalon imperméables et coupe-vent, de solides chaussures de marche imperméables maintenant bien la cheville, ainsi que des couches thermiques bien chaudes.

La température stagne autour de 0 °C toute l'année à l'intérieur, et en plein hiver, il y fait parfois plus doux que dehors.

Les chaussures sont le point qui pose le plus souvent problème. Les crampons exigent une semelle rigide et une cheville parfaitement tenue : les baskets souples et les chaussures basses se font refouler dès le contrôle du matériel.

L'excursion sur glacier à Jökulsárlón exige impérativement des chaussures montantes rigides et peut vous interdire l'accès pour des raisons de sécurité si vous n'êtes pas équipé convenablement. Un opérateur impose d'ailleurs ces chaussures de randonnée et en propose à la location sur place.

Un équipement inadapté ne permet pas de fixer les crampons et peut gâcher votre journée sur le glacier avant même de partir Des chaussures de randonnée adaptées sont disponibles à la location sur place, au départ des grottes et des randonnées glaciaires

Les organisateurs fournissent le reste du matériel : crampons, casque et lampe frontale pour les grottes, ainsi que baudrier et piolet pour la randonnée glaciaire de Falljökull, accessible dès 8 ans avec une pointure minimale de 34.

Pour les visites de grottes, l'âge minimum varie de 6 ans pour certains circuits à 8 ou 12 ans pour d'autres, et certains parcours à Katla sont déconseillés aux personnes à mobilité réduite ou souffrant de troubles cardiaques.

Le circuit Katla en petit groupe depuis Reykjavík qualifie sa marche de facile : 20 minutes sur un sentier sablonneux, puis 10 minutes sur la glace.

Prises en charge, lieux de rendez-vous et sac pour la journée

Les départs depuis Reykjavík reposent sur un réseau d'arrêts spécifiques et numérotés réservés aux excursions, distincts des arrêts de bus de ville.

La circulation des autocars et minibus touristiques étant interdite dans l'hypercentre, les ramassages s'effectuent aux points désignés, notamment les arrêts touristiques nº 1 à nº 6, nº 9, nº 11, nº 12, nº 13 et nº 14.

Présentez-vous à votre arrêt dès le début du créneau de ramassage (le véhicule peut mettre jusqu'à 30 minutes à arriver) et patientez à l'extérieur, bien en vue du chauffeur. Vous pouvez modifier votre lieu de rendez-vous dans « Mes réservations » jusqu'à deux heures avant le départ.

Ceux qui voyagent en voiture autonome rejoignent directement le point de départ. L'une des excursions pour Katla part du hall de l'hôtel Vík Inn, où il convient de se présenter 20 minutes avant pour l'enregistrement.

À Jökulsárlón, le point de rendez-vous pour la Crystal Cave se trouve du côté est du parking, un peu à l'écart de la lagune : comptez au moins 20 minutes pour réussir à vous garer.

Ne vous étonnez pas si le véhicule porte un logo différent. Certaines excursions sont opérées par des agences partenaires : demandez confirmation au chauffeur pour vérifier que vous montez dans le bon véhicule avant de vous inquiéter.

Dans votre petit sac à dos de journée, emportez de l'eau, des en-cas ou un pique-nique, votre appareil photo et une couche chaude et imperméable de rechange, votre valise principale restant dans la soute.

Que faire si la tempête ferme la route le jour de votre sortie ?

Les fermetures d'axes font partie du quotidien d'un hiver sur la côte sud. De violentes tempêtes ou des blizzards soudains peuvent bloquer le trajet entre Reykjavík et Vík, les panneaux d'information routière indiquant alors la route comme impraticable, fermée ou interdite à la circulation.

En vigilance orange, des vents continus de 18 à 35 m/s ou des rafales supérieures à 40 m/s provoquent fréquemment la fermeture de la Route 1, tandis qu'une alerte rouge entraîne l'arrêt généralisé des transports et de multiples annulations.

Les excursions à Katla sont également suspendues en cas d'activité sismique anormale, de risque de crue sous-glaciaire, ou lorsque la pluie et le redoux rendent la glace instable.

Côté budget, les règles sont parfaitement claires. Les voyagistes font le point chaque matin sur la météo, l'état du réseau routier et la tenue des glaciers.

Si l'agence annule pour cause de mauvais temps, de sécurité ou d'état de la glace, vous avez le choix entre un report sans frais ou un remboursement intégral ; l'excursion de la Crystal Cave à Jökulsárlón applique d'ailleurs d'office ce remboursement complet.

Si les autorités ferment la Route 1 avant que vous ne puissiez atteindre le point de rendez-vous, les prestataires traitent votre dossier comme une annulation pour motif de sécurité, avec remboursement ou report gratuit. Si vous constatez une fermeture, contactez le prestataire par téléphone avant l'heure de départ prévue pour caler vos options.

Une alerte orange ou rouge peut bloquer la Route 1 ou forcer l'annulation des sorties à Katla et sur glacier Les sorties annulées par l'agence sont remboursées intégralement ou reportées sans frais Si une route coupée vous empêche d'arriver au point de départ, prévenez avant l'heure fixée Les fermetures de routes sont considérées comme des annulations de sécurité avec remboursement ou report

Pour votre séjour, retenez qu'une tempête vous fait perdre du temps, jamais votre argent : vous décalez la sortie à un autre jour ou récupérez la totalité de votre paiement. La seule démarche indispensable consiste à appeler avant le départ pour que votre annulation soit bien enregistrée sous le motif de fermeture de route.

Où manger sur la route : trouver une table ouverte après Vík

Les possibilités de restauration se font rares à l'est de Vík : prévoyez votre dîner en fonction des horaires de service de votre hôtel. Deux adresses fiables se trouvent près de la lagune.

Le restaurant du Glacier Lagoon Hotel sert de 18 h à 22 h, et les établissements du secteur proposent généralement une table tout au long de l'année. Le Hali Country Hotel sert le dîner de 18 h à 20 h 30 et reste ouvert toute l'année, sauf du 23 au 25 décembre.

Cet horaire est bien plus déterminant que le contenu de l'assiette. Au cœur de l'hiver, on atteint souvent la lagune à la nuit tombante après une journée bien remplie : trouver une table ouverte fait partie des priorités.

Réservez votre nuitée en intégrant le repas du soir, sous peine de devoir refaire un long trajet jusqu'à Vík ou de vous retrouver le ventre vide.

Autour des grottes : Reynisfjara, Diamond Beach et la lagune glaciaire

À Reynisfjara, prenez très au sérieux les feux d'alerte. Le voyant jaune vous signale d'éviter la zone jaune.

Le voyant rouge impose de rester sur le haut de la plage, sans dépasser le panneau lumineux, pour observer la houle à une distance sûre ; en alerte rouge, la grève est fermée mais le belvédère reste accessible.

En alerte orange, tenez-vous à au moins 25 mètres de l'eau. Restez toujours à bonne distance des vagues, ne leur tournez jamais le dos, gardez les enfants auprès d'un adulte et méfiez-vous des chutes de pierres près de la falaise.

Les conditions changent en quelques minutes et les agents de surveillance peuvent évacuer le site sans préavis.

À Diamond Beach, ce sont les marées qui font le spectacle. Les blocs de glace échoués depuis Jökulsárlón sont emportés vers le large avant d'être rejetés sur le sable noir : la quantité de glace et sa répartition varient selon le courant, la météo et la saison.

Faites-y deux passages si votre emploi du temps vous le permet.

Les balades en bateau sur la lagune se limitent à la belle saison. Les bateaux amphibies naviguent de mai à novembre et les Zodiacs de mai à fin octobre, le gel hivernal bloquant ces deux activités.

Les tours en amphibie accueillent les passagers de tout âge ; les Zodiacs exigent au moins 10 ans ou 130 cm, avec l'obligation de pouvoir marcher sur une courte distance et de se tenir à deux mains.

Les randonnées glaciaires près de Vík se déroulent sur le Sólheimajökull, tandis que celles au départ de Skaftafell explorent le Svínafellsjökull ou le Falljökull.