Weer Zuidkust IJsland - Temperaturen en voorspelling per seizoen

Wanneer kun je het beste gaan? Het weer aan de zuidkust van maand tot maand

De kalender bepaalt hier bijna alles. In juni geniet je van maar liefst 20,6 uur daglicht: de zon komt rond 03.00 uur op en zakt pas tegen middernacht weer weg, zodat je nooit hoeft te haasten.

In december moet je het doen met zo'n 4,5 uur licht, waarbij de zon pas om 11.04 uur verschijnt en om 15.35 uur alweer verdwijnt. In januari kun je volgens kenners rekenen op 5 tot 7 bruikbare uren, met een zonsopkomst rond 10.00 uur of nog later.

Regen valt er in elk seizoen wel. In Vík valt op 15 tot 19 dagen per maand neerslag. Daarmee behoort het gebied rond de Mýrdalsjökull tot de natste bewoonde plekken van IJsland. Vochtige lucht vanaf de zuidelijke oceaan stuit op de kliffen en de gletsjer, koelt af en valt als regen naar beneden.

De drukte piekt op twee verschillende momenten. De watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss trekken de meeste bezoekers in juli en augustus, terwijl tours naar de ijsgrotten juist in december, januari en februari snel vollopen.

Kies je reismaand dus op basis van wat je zoekt: watervallen in de gezellige zomermaanden, of blauw ijs te midden van de winterse reuring.

Ook het voor- en najaar hebben hun charme: eind mei brengt lange avonden en papegaaiduikers, terwijl je eind september de eerste kans hebt op het noorderlicht.

Gebruik dit overzicht als leidraad bij het plannen. In de lente en herfst wissel je drukte in voor kortere dagen, en midden in de winter ruil je daglicht in voor felblauw ijs. Waar je in geen enkele maand omheen kunt is de regen, en daar stem je je bagage op af.

Tour hiervoor

Reykjavik: Katla-ijsgrot & Zuidkust-tour4.7★ (1,354) · Duur 12 uur · Ophalen bij hotel · Gratis annuleren

Vanaf€250Data bekijken →

Hoe koud voelt het echt en wat trek je aan?

Een middag met 1 °C bij Reynisfjara voelt zelden als 1 °C. De harde wind vanaf zee blaast alle lichaamswarmte direct weg, en in februari, de winderigste maand van het jaar, zegt de thermometer vrij weinig.

In juli stijgt het kwik gemiddeld naar een milde 12 °C, maar zelfs dan houdt de zeewind een warme jas noodzakelijk.

Drie lagen werken beter dan één dikke winterjas. Begin met een thermische basislaag die zweet afvoert, draag daar een tussenlaag van fleece of wol overheen, en sluit af met een wind- en waterdichte buitenlaag (zowel jas als broek).

Van oktober tot april ligt het gemiddelde minimum tussen -3 en 1 °C, dus kies dan voor een dikkere tussenlaag; van mei tot september blijft diezelfde waterdichte buitenlaag onmisbaar.

Je schoenen maken of breken de dag. Stevige wandelschoenen met goed profiel en enkelsteun zijn nodig voor de natte, ongelijke ondergrond bij de rand van de gletsjer; bij één Katla-organisator zijn ze zelfs verplicht.

Neem ook warme handschoenen, een muts en reserve sokken mee, want door plassen en smeltwater worden je schoenen sneller doorweekt dan je verwacht.

In de grot zelf schommelt de temperatuur het hele jaar door rond het vriespunt. Op een ijskoude ochtend in januari is de grot daarmee zomaar de warmste plek aan de hele kust.

Tour hiervoor

Vanuit Reykjavik: Katla-ijsgrot en Zuidkust-dagtour4.9★ (215) · Duur 12 uur · Ophalen bij hotel · Gratis annuleren

Vanaf€255Data bekijken →

Hoe hevig zijn de wind en stormen werkelijk?

Eerlijk is eerlijk: de zuidkust is de winderigste bewoonde streek van het land, en sommige stukken weg maken die reputatie helemaal waar.

De weg onder de Eyjafjöll behoort tot de meest winderige trajecten van IJsland, het stuk tussen Skógar en Vík vangt de volle laag van de Atlantische Oceaan, en bij Vík tilt de wind het zwarte zand van het strand op om het met kracht over Route 1 te jagen.

De autoriteiten hanteren duidelijke grenzen. Vegagerðin spreekt van storm bij een aanhoudende wind van 19 m/s of windstoten van meer dan 26 m/s. Bij Vík is de weg al eens afgesloten tijdens code oranje met uitschieters van 28 tot 30 m/s.

Bij code rood ligt al het verkeer stil en worden alle excursies direct geannuleerd. Ook de bergpas Hellisheiði tussen Reykjavík en Selfoss raakt geregeld beijzeld en gaat dan uit voorzorg dicht.

Raadpleeg elke ochtend de twee officiële websites. Op umferdin.is vind je de actuele wegsituatie en webcams, terwijl de IJslandse weerdienst (Vedur) waarschuwingen voor wind publiceert. De lokale bevolking doet dit dagelijks, en het kost je hooguit twee minuten.

Windstoten steken bovendien vaak plotseling op. Zelfs op een zonnige middag kunnen er bij Skógafoss venijnige uitschieters voorkomen; houd het autoportier daarom altijd met twee handen vast. Rondvliegend zand kan de lak van huurauto's flink beschadigen, en een verwaaid portier levert bij het inleveren een forse rekening op.

Is er sprake van zo'n stormachtige ochtend? Verruil de rit langs de kust dan voor een dagje Reykjavík en verplaats het gletsjerbezoek naar je reservedag. Dankzij de tijdige waarschuwingen weet je dit meestal al een dag van tevoren.

Tour hiervoor

Reykjavik: Zuidkust en Katla-ijsgrot in een kleine groep4.7★ (779) · Duur 10 uur · Ophalen bij hotel · Gratis annuleren

Vanaf€240Data bekijken →

Zelf rijden langs de zuidkust of kiezen voor een georganiseerde tour in de winter?

Van oktober tot en met april brengt Route 1 sneeuw, ijs, opwaaiende sneeuw, dichte mist en af en toe een flinke sneeuwstorm met zich mee. Wegafsluitingen komen geregeld voor.

Meestal gaat de weg een paar uur dicht, soms een hele dag, en in december 2022 waren de wegen langs de zuidkust zelfs dagenlang afgesloten. Vík zelf raakt zelden ingesneeuwd, maar krijgt juist te maken met felle wind.

De regels zijn soepeler dan veel mensen denken: een 4x4 is uitsluitend verplicht op de onverharde F-wegen in het binnenland, dus je mag wettelijk gezien gewoon met een standaard huurauto de kustweg op. Maar 'toegestaan' is op een beijzelde, stormachtige dag heel iets anders dan 'veilig en comfortabel'.

En dan is er nog het openbaar vervoer. Busmaatschappij Strætó rijdt weliswaar naar Vík, maar volgens de dienstregeling kom je daar pas rond 17.00 uur aan.

Dat is ná het vertrek van de laatste tour naar de Katla-grot, die doorgaans tot uiterlijk 15.00 uur vertrekt. Met de lijnbus sluiten de tijden dus simpelweg niet op elkaar aan.

Met een georganiseerde tour in een Super Jeep neem je alle zorgen weg. Op onze pagina over de route langs de zuidkust van IJsland zie je de hele route uitgetekend. Kort samengevat is het 2 uur en 38 minuten rijden per enkele reis vanaf Reykjavík.

De grot zelf bereik je sowieso niet met een gewone auto; daar heb je een Super Jeep voor nodig om de rivierbeddingen en grindvlaktes over te steken. Tijdens de Katla-ijsgrot en Super Jeep-tour vanuit Vík loodst een lokale gids je moeiteloos over het asfalt én de ruige bergpaden.

Als de weg wegens extreem weer wordt afgesloten, worden de Katla-tours geannuleerd en krijg je het volledige aankoopbedrag terug of kun je gratis omboeken.

Stem je keuze af op de tijd van het jaar waarin je reist. In de zomer is een huurauto prima te doen; van oktober tot april bewijst de georganiseerde tour absoluut zijn meerwaarde.

Tour hiervoor

Vanaf Vík: Katla-ijsgrot en Super Jeep-tour4.6★ (2,597) · Duur 3 - 12 uur · Ophalen bij hotel · Gratis annuleren

Vanaf€177Data bekijken →

Hoeveel dagen heb je nodig voor de zuidkust?

Twee dagen is beter dan één, en drie dagen is nóg beter, vooral vanwege de beperkte uren daglicht. De gecombineerde dagtrip langs de zuidkust naar Katla duurt van vertrek tot terugkomst al snel zo'n 10 uur.

In december telt Vík minder dan vijf uur daglicht en in januari krap zes uur. Het is haalbaar op één dag, maar het laatste deel rijd je gegarandeerd in het donker.

Blijf je ergens aan de kust overnachten, dan haal je de tijdsdruk van de ketel. Een overnachting in Vík of Kirkjubæjarklaustur verandert een vermoeiende terugrit van vijf uur in een ontspannen tochtje de volgende ochtend. Reizigers die deze winterroute hebben gereden, geven vaak aan dat ze dit achteraf liever meteen zo hadden geboekt.

Ook het seizoen heeft grote invloed op je reisschema. Eind mei hoef je door de lange dagen helemaal niet op de zonsondergang te letten en rijdt het een stuk rustiger over de wegen. Eind september zorgen de sneller korter wordende dagen er juist voor dat een vol programma al gauw gehaast aanvoelt.

Op onze pagina met de route langs de zuidkust vind je de routebeschrijving en een overzichtelijke kaart per dag.

Nog een waardevolle tip: richt je in het tussenseizoen liever helemaal op de zuidkust dan gehaast het hele eiland rond te willen rijden. Onvoorspelbaar weer en korte dagen breken je bij een te strak schema snel op.

Tour hiervoor

Vanaf Reykjavík: Katla-ijsgrot en Zuidkust-tour4.6★ (223) · Duur 11 uur · Ophalen bij hotel · Gratis annuleren

Vanaf€274Data bekijken →

De ontspannen optie: een dagtour naar de Katla-ijsgrot en de zuidkust vanuit Reykjavík

Zo ziet een dag eruit waarop je je over het weer helemaal geen zorgen hoeft te maken. Tijdens de dagtour vanuit Reykjavík naar de Katla-ijsgrot en de zuidkust word je bij een officiële halte met routenummer opgehaald door een minibus.

Het ophaaltijdvak kan tot 30 minuten duren vanaf het tijdstip op je voucher, dus ga op tijd buiten staan. Let op: de speciale opstapplaatsen voor tours in Reykjavík zijn niet hetzelfde als gewone stadsbushaltes; kijk goed naar de borden.

Vervolgens trekt de zuidkust aan je voorbij: Seljalandsfoss, waar je bij geschikte omstandigheden achter het water langs kunt lopen, de trappen naast Skógafoss voor een uitzicht van bovenaf, en het zwarte strand van Reynisfjara.

Regen of wind kan ervoor zorgen dat een stop wordt ingekort of de route iets wordt aangepast; de gids zorgt dat het programma altijd de moeite waard blijft.

In Vík stap je over op een Super Jeep voor een 40 minuten durende offroad-rit over zwart zand en door ondiepe beekjes. Je krijgt stijgijzers en een helm, en wandelt daarna zo de grot in.

De totale excursie duurt ongeveer 12 uur en is qua niveau licht tot gemiddeld. Voor kinderen onder de 8 jaar is deze variant met een kleine groep minder geschikt; meer details hierover vind je op de pagina over tours met een kleine groep.

De terugreis is misschien wel het grootste voordeel van een tour: je kunt heerlijk bijkomen en slapen terwijl de chauffeur de donkere 187 kilometer terug naar de stad voor zijn rekening neemt.

Tijdens al die uren hoef je zelf geen kilometer te sturen, en dat is precies de reden om deze dag uit handen te geven.

Tour hiervoor

Jökulsárlón: Super Jeep-tour naar de Crystal Ice Cave4.2★ (1,755) · Duur 2,5 uur · Gratis annuleren

Vanaf€151Data bekijken →

IJsgrot of gletsjerwandeling: wat past het beste bij jouw reis?

Vanaf de parkeerplaats lijken de twee activiteiten misschien op elkaar, maar de ervaring is totaal anders. Bij een tour naar een ijsgrot ga je ín de gletsjer, terwijl je bij een gletsjerwandeling juist bovenop het ijs loopt.

Bij Katla zet de Super Jeep je vlakbij de ingang af. Het bezoek bestaat uit een lichte wandeling van 1 à 2 kilometer over oneffen terrein, zonder touwen of klimwerk, prima te doen voor iedereen met een gemiddelde basisconditie.

Een gletsjerwandeling vraagt aanzienlijk meer van je lichaam. De drie uur durende tocht over de Falljökull vanuit Skaftafell betekent flinke afstanden lopen op stijgijzers, begeleid door een gids en uitgerust met helm, klimgordel en ijsbijl.

Reizigers die beide hebben gedaan, merken op dat je tijdens een wandeling continu in beweging bent op het ijs, terwijl een bezoek aan een ijsgrot vooral bestaat uit rustig stilstaan, rondkijken en genieten.

Goede schoenen zijn hierbij van levensbelang. Bij de controle in Skaftafell zijn hoge bergschoenen met een stijve zool en goede enkelsteun de norm; met ongeschikt schoeisel mag je simpelweg niet mee.

De minimumleeftijd voor de wandeling op de Falljökull is 8 jaar, en bergschoenen zijn eventueel ter plaatse te huur. Op onze pagina over gletsjertours worden de verschillende tochten uitgebreid vergeleken.

Ook het seizoen speelt mee: Katla is het hele jaar geopend, terwijl veel natuurlijke ijsgrotten in de Vatnajökull in de zomer sluiten vanwege smeltwater.

Kijk vooral goed naar de eisen voor schoenen: dat is de regel waarop bij vertrek het strengst wordt gecontroleerd.

Tour hiervoor

Vanaf Vík: Katla-ijsgrot & Super Jeep-tour4.7★ (1,521) · Duur 3 uur · Gratis annuleren

Vanaf€240Data bekijken →

Wat gebeurt er met je tour als het weer omslaat?

Regen en wind zijn zelden een reden om een dagtour langs de zuidkust af te blazen. Veel vaker wordt het programma ter plekke aangepast: een andere route, een overgeslagen bezienswaardigheid of een alternatief plan voor de ijsgrot, bepaald door een gids die de toestand van het ijs elke ochtend nauwkeurig controleert.

Reizigers vertellen regelmatig dat Katla-tours gewoon doorgingen in de stromende regen. De grootste variabele is de grot zelf, die er van week tot week anders uit kan zien door weersinvloeden en de natuurlijke beweging van het ijs.

Er zijn wel situaties waarin tours wél worden afgelast. Bij windstoten boven ongeveer 20 m/s kunnen Katla-tours komen te vervallen, overvloedige regenval kan een doorgang in de grot onder water zetten en bij code rood voor wind ligt het verkeer aan de hele zuidkust stil.

Tours worden daarnaast uit voorzorg opgeschort als er verhoogde seismische activiteit is of als er kans is op een gletsjeroverstroming. Omdat organisatoren hiervoor geen vaste, universele windlimiet hanteren, ligt de uiteindelijke beslissing altijd bij de gids op de ochtend zelf.

Als de organisatie annuleert, ben je je geld niet kwijt. Bij afgelasting wegens het weer, de veiligheid of afgesloten wegen kun je bij de hier genoemde tours kosteloos omboeken of krijg je het volledige aankoopbedrag teruggestort.

Dat geldt uiteraard ook als Route 1 door de overheid wordt afgesloten. De beste aanpak is daarom: zorg voor een flexibele instelling en plan een reservedag in je reisschema in, precies daarom is het eerdere advies voor een extra overnachting zo waardevol.

Elk punt komt neer op dezelfde praktische vuistregel: kleed je goed op de regen, houd een reservedag achter de hand en vertrouw op het oordeel van de gids in de vroege ochtend.

Tour hiervoor

Jökulsárlón: De originele ijsgrottour op de Vatnajökull4.6★ (1,131) · Duur 3 uur · Gratis annuleren

Vanaf€152Data bekijken →

Wat is het beste tijdstip voor de kust en de ijsgrot?

Elke tussenstop heeft zijn eigen ideale moment van de dag. Reynisfjara fotografeert het mooist in de vroege ochtend of late namiddag, Seljalandsfoss komt het best tot zijn recht tegen de avondschemering en Skógafoss ligt er aan het eind van de ochtend schitterend bij.

Wie zelf rijdt kan die momenten proberen op te zoeken; bij een georganiseerde tour volgt de chauffeur zijn eigen planning en zoekt de gids het mooiste licht op de dag zelf op.

Voor de ijsgrot adviseren ervaren reizigers de randen van de dag te kiezen. Het vroegste vertrektijdstip in de ochtend of juist het laatste tijdslot in de middag levert de minste drukte op.

In het late najaar vang je met het eerste tijdslot van de dag bovendien het meeste natuurlijke zonlicht op de gletsjer en in de grot.

In de zomermaanden moet je ruim van tevoren reserveren: minimaal een paar dagen vooruit, en rond de topdrukte in juli nog veel eerder. Ook in de winter is de vraag enorm, omdat tours tussen december en februari volop draaien; in het begin van het jaar geldt dus precies hetzelfde advies.

Reis je op eigen gelegenheid naar Vík? Rijd dan ruim op tijd aan. Zorg dat je 20 minuten voor vertrek bij Vík Inn aanwezig bent om te parkeren en in te checken. De parkeerplaatsen stromen snel vol met tourbussen, en tijdens het inchecken worden je bergschoenen en uitrusting gecontroleerd.

Tour hiervoor

Vanaf Jökulsárlón: IJsgrot- en gletsjerexploratietour4.7★ (225) · Duur 5,5 uur · Gratis annuleren

Vanaf€247Data bekijken →

Wanneer kun je daadwerkelijk een ijsgrot bezoeken?

De meeste natuurlijke ijsgrotten in IJsland zijn gesloten tussen maart/april en november. Door de zomerse dooi worden de ijsdaken dunner, lopen gangen onder water en verzwakt de hele constructie.

De kristalgrotten van de Vatnajökull sluiten daarom van mei tot en met september, en de parkautoriteiten verbieden toegang tot de natuurlijke grotten in de warme maanden. Het officiële seizoen voor de Breiðamerkurjökull loopt van begin november tot ongeveer 1 april.

Katla is de grote uitzondering op deze regel. Deze ijsgrot blijft het hele jaar door toegankelijk, zelfs in de nazomer, wanneer de meeste grotten bij Jökulsárlón allang gesloten of niet meer veilig zijn.

Gidsen inspecteren de stabiliteit dagelijks en nemen bezoekers mee naar de formatie die op dat moment veilig is. Daardoor kan de grot die je bezoekt er anders uitzien dan op de foto waarmee je hebt geboekt.

Midden in de winter is het ijs op zijn mooist. Tussen december en februari vind je de diepste, meest stabiele blauwtinten, omdat strenge vorst de smeltwatergangen omtovert tot massieve ijshallen. Februari combineert die spectaculaire ijskwaliteit met de langste dagen van de winter, wat het de absolute topperiode maakt voor de Vatnajökull-grotten.

Welke reistijd ideaal is, hangt dus af van de grot die je wilt zien: Katla kan het hele jaar door, terwijl je voor de kristalgrotten echt in de koudste wintermaanden moet zijn. Stem je boeking goed af op de grot van je voorkeur, want de seizoenen lopen flink uiteen.

Tour hiervoor

Skaftafell: Eenvoudige groepswandeling over de Falljökull-gletsjer4.6★ (1,715) · Duur 3 uur · Gratis annuleren

Vanaf€92Data bekijken →

Wat is er nog meer te doen langs de zuidkust?

Langs de zuidkust is rondom het ijsgrotbezoek nog van alles te beleven. Op Jökulsárlón varen van mei tot en met november amfibievoertuigen en kun je van mei tot oktober meevaren op een Zodiac, zolang het weer en de ijsgang het toelaten; in de winter vriezen de boten aan wal vast.

Voor de Zodiacs geldt een minimumleeftijd van 10 jaar of een minimale lengte van 130 cm.

Op het strand van Reynisfjara gelden strikte veiligheidsregels, en die zijn er niet voor niets.

Blijf ver uit de buurt van de branding, keer de zee nooit de rug toe en let goed op de waarschuwingslichten: geel betekent de gele zone verlaten, rood betekent strikt op het hoogste deel van het strand blijven bij het waarschuwingsbord, en bij oranje houd je minstens 25 meter afstand van het water.

Lokale strandwachten kunnen het strand bij gevaar direct afsluiten, en kinderen moeten continu onder begeleiding van een volwassene blijven.

In het voorjaar barst het van het dierenleven. Op de kliffen van Dyrhólaey broeden eind mei duizenden papegaaiduikers, een bijzondere tussenstop waar veel reizigers op weg naar Vík zo aan voorbijrijden.

En als een verregende middag roet in het eten gooit voor buitenactiviteiten, biedt Reykjavík prima overdekte alternatieven: in het Perlan-museum of bij een voorstelling in Harpa laat je het weer je dag niet verpesten. De zuidkust beloont reizigers die in elk seizoen een overdekt plan B achter de hand houden.