Helikoptervlucht ijsgrot IJsland - Helikoptervluchten gletsjers

Kun je met een helikopter naar een ijsgrot vliegen in IJsland?

Meteen het eerlijke antwoord: geen enkele tour hier vliegt je direct een ijsgrot in. Helikopters landen op open ijskappen, waar het ijs uitgestrekt en vlak is.

Grotten bevinden zich daarentegen veel lager in de gletsjertongen en zijn alleen te voet en over de weg bereikbaar. Er landt geen enkele helikopter voor een grotingang, puur vanwege het ruige terrein.

Wat mensen zoeken met die wens, vind je gelukkig wel terug in losse onderdelen: niet urenlang in de auto zitten, het ijs van bovenaf bewonderen, landen zonder touringcars om je heen en op een gletsjer staan zonder zware wandeling.

De tour 'Vanuit Reykjavik: helikoptervlucht Vuur en IJs met 2 landingen' steekt er bovenuit: twee uur onderweg, twee landingen (op de gletsjer Þórisjökull en bij vulkaan Hengill), direct vanaf het vliegveld van Reykjavik.

De Into the Glacier-tour vanuit Reykjavík duurt een hele dag over de weg en brengt je diep in de Langjökull. Wie al in het westen verblijft, bezoekt diezelfde tunnel in vier uur met de tour vanuit Húsafell.

De verschillen op een rij, afhankelijk van waar je start en wat je wilt beleven:

De vlucht wint het op reistijd en uitzicht. De tunnel wint het als je ín het ijs wilt lopen. Kies simpelweg wat je het minst graag wilt missen.

Tour hiervoor

Vanuit Reykjavik: Fire And Ice helikoptervlucht met 2 landingen4.8★ (169) · Duur: 2 uur · Gratis annulering

Vanaf€839Data bekijken →

Is een gletsjervlucht per helikopter het geld waard?

Het eerlijke verhaal: een vlucht is zijn geld dubbel en dwars waard als je plekken bereikt waar geen enkele weg komt, en de Þórisjökull is zo'n plek. Wegen en wandelpaden houden al ver voor deze top op.

Moet je door de ticketprijs beknibbelen op de rest van je reis? Kies dan voor de Into the Glacier-dagtrip: die biedt magische ijswanden voor een fractie van de prijs.

Bang voor turbulentie? Reizigers noemen soms hobbels bij bergkammen, vooral aan de lijzijde van bergen, en valwinden die op zomeravonden van de gletsjers af rollen. De piloten vliegen deze routes dagelijks en meerdere passagiers gaven aan dat ze zich door de professionele bemanning snel op hun gemak voelden.

Wat handig is om vooraf te weten:

Met die kennis stap je ontspannen in: het toestel stabiliseert zich, de bergkam glijdt voorbij en onder je strekt de gletsjer zich uit.

Tour hiervoor

Vanuit Reykjavik: Into the Glacier ijsgrottour4.6★ (204) · Duur: 11 uur · Ophalen bij hotel · Gratis annulering

Vanaf€280Data bekijken →

Waarom de helikopter het wint van de rit langs de zuidkust

De binnenlandse luchthaven van Reykjavik is nauwelijks meer dan een landingsbaan aan het water. De rotor draait al voor je koffie is afgekoeld. De Fire and Ice-vlucht stijgt op, scheert over de Glymur-waterval en binnen een uur sta je al op de Þórisjökull. Van vertrek tot terugkomst duurt de hele belevenis zo'n twee uur.

Over de weg is dat een heel ander verhaal. Rijden naar de vertrekpunten voor de Katla-ijsgrot bij Vík kost je al snel 2,5 tot 3 uur per enkele reis.

Een dagtrip per superjeep naar Katla en terug duurt algauw tien tot elf uur. Vliegen bespaart je 3,5 tot 4,5 uur reistijd voor hetzelfde doel: met je eigen schoenen op gletsjerijs staan.

De helikoptertrip is de enige optie waarbij je geen asfalt ziet. Bij alle andere alternatieven ben je zo goed als een hele werkdag kwijt voordat je überhaupt op het ijs staat.

Zelfde vertrekstad, hetzelfde gletsjergebied. Het verschil tussen die twee getallen is de rest van je dag, die je helemaal terugkrijgt.

Tour hiervoor

Vanuit Húsafell: Into the Glacier ijsgrottour4.7★ (866) · Duur: 4 uur · Gratis annulering

Vanaf€180Data bekijken →

Gletsjers, kraters en vlechtende rivieren vanuit de helikopter

Het uitzicht begint al snel. De stoompluimen van Hengill zie je al van verre opstijgen uit de geothermische velden, en bij de eerste landing sta je oog in oog met pruttelende modderpoelen.

Op weg naar de Þórisjökull vliegt het toestel over Glymur, de op een na hoogste waterval van IJsland, waarna de gletsjer al snel het hele raam vult.

Ten zuiden van het ijs lijken de spoelzandvlaktes wel gemarmerd papier. Smeltwater voert gletsjersediment mee naar de vlaktes. Zodra de stroomsnelheid afneemt, zakt het zand en grind naar de bodem, waardoor de ondiepe stroompjes bij elke waterpeilwisseling splitsen en verleggen.

Vanaf de grond zie je alleen grind; vanuit de lucht zie je haarscherp hoe een gletsjer het landschap vormgeeft.

Nog een tip voor je camera voor het ijs in zicht komt:

Leg daarna je camera even weg en geniet van het ijs dat steeds dichterbij komt.

Landen op een verlaten gletsjertop zonder iemand om je heen

De landing is wat iedereen bijblijft. De piloot zet de helikopter neer op de top van de Þórisjökull, de motor gaat uit en je stapt in verse sneeuw waar geen weg of wandelpad komt.

Je hebt ongeveer een kwartier op het ijs: foto's maken, een rustige wandeling over onaangetast ijs, even een sneeuwbal gooien en dan weer aan boord.

De rust blijft bewaard. Een standaard rondvlucht-helikopter biedt plaats aan vijf of zes passagiers, dus de bergtop is exclusief voor jouw kleine groepje. Bij grotten op de grond is dat wel anders: die trekken juist massa's mensen omdat tourbussen en jeeps tot vlak voor de deur kunnen rijden.

Het enige nadeel: je staat niet in een grot. Op de top ervaar je weids ijs en open lucht, ongerept en stil, maar zonder blauwe ijswanden om je heen. Draait het jou puur om die wanden? Dan is de tunneltour verderop in deze gids precies wat je zoekt.

Dichterbij landen bij een ijsgrot per helikopter kom je niet

Het is de droom van velen: vanuit een helikopter direct een magische ijsgrot binnenstappen. Geen enkele tour kan die droom waarmaken, maar het beste alternatief mag er absoluut zijn.

De tour 'Vanuit Reykjavik: Into the Glacier ijsgrottour' haalt je op in de hoofdstad, brengt je naar een gids in Húsafell en rijdt met een speciaal aangepaste monstertruck naar de ingang van de grootste door mensen uitgehouwen ijstunnel ter wereld op de Langjökull.

De hele excursie duurt zo'n elf uur van vertrek tot terugkomst, waarbij de rit naar Húsafell het leeuwendeel van de tijd vraagt. Dagtours naar gletsjers duren vanuit de hoofdstad altijd tien tot elf uur, simpelweg omdat het ijs ver buiten de stad ligt. De tijd zit hem dus vooral in de heen- en terugreis.

Binnenin is het ijs strak uitgehouwen en sfeervol verlicht met ledlampen. De route gaat dieper het ijs in dan welke natuurlijke grot ook, met zo'n 25 meter massief ijs boven je hoofd.

Reizigers die snel last hebben van claustrofobie ervaren de tunnels juist als ruim en heel toegankelijk. Je ziet er prachtig hoe de gletsjer langzaam beweegt.

Sommigen vinden dit zelfs fijner dan een natuurlijke ijsgrot: een natuurlijke grot kan smelten, instorten of onder water lopen, terwijl deze tunnel onder alle weersomstandigheden toegankelijk blijft.

Twee misverstanden die we graag even wegnemen:

Schrikt het idee van een uitgegraven tunnel je af? Bekijk het eens zo: natuurlijke grotten sluiten geregeld bij dooi of overstroming, maar deze tunnel stelt nooit teleur.

Tour hiervoor

Vanuit Reykjavik: Into the Glacier ijsgrottour4.6★ (204) · Duur: 11 uur · Ophalen bij hotel · Gratis annulering

Vanaf€280Data bekijken →

De beste reistijd en het beste vertrekuur voor een helikoptervlucht

Gletsjervluchten per helikopter vertrekken het hele jaar door, als het weer meewerkt. Elk seizoen heeft zijn eigen charme. De zomer biedt de meest stabiele omstandigheden: in juli is er gemiddeld nog geen hele dag met stormachtige wind, en het smeltwater legt kaal, diepblauw ijs bloot.

De winter is een sprookjesachtig wit decor vol verse sneeuw, maar in januari stormt het gemiddeld één op de drie dagen. De kans op een gewijzigde vliegroute of annulering is dan een stuk groter.

Ook het tijdstip van de dag maakt een groot verschil. De eerste ochtendvlucht biedt statistisch de beste papieren voor windstil weer en kraakhelder zicht, nog voor in de middag de typische turbulentie rond de bergkammen en gletsjerranden toeneemt. Neerslag kan in elk seizoen vallen, dus zie weersvoorspellingen altijd als een indicatie, nooit als een garantie.

De stelregel is helder: hoe winderiger de maand, hoe groter de kans op annulering. De vroege ochtend is in elke maand je beste garantie op een geslaagde vlucht.

Het vertrekpunt van de helikopter in Reykjavík

De vlucht vertrekt niet vanaf de reguliere passagiersterminal. Het ontmoetingspunt is Ace FBO Reykjavík aan de Nauthólsvegur 52, achter Hotel Natura, aan de oostkant van de binnenlandse luchthaven. Vanaf het stadscentrum is het een ontspannen wandeling: 2,3 kilometer, in ongeveer 27 minuten langs het water.

Maak er een leuke ochtend van. Vertrek je vroeg, combineer de wandeling dan met een rondje om het meertje Tjörnin of een bezoek aan de Settlement Exhibition.

De terugwandeling naar de stad is ideaal om alle indrukken te laten bezinken. Zorg wel dat je op tijd vertrekt om de hangar te vinden: hij ligt wat verscholen achter het hotel, uit het zicht van de doorgaande weg.

Bijna al deze bezienswaardigheden liggen op een steenworp afstand van de route, waardoor de vertreklocatie een prima startpunt vormt voor je dag in Reykjavík.

Wat trek je aan voor een gletsjerlanding per helikopter?

De cabine van de helikopter is comfortabel verwarmd, waardoor reizigers zich nogal eens vergissen. Het draait namelijk allemaal om de landing: je staat op grote hoogte midden in de sneeuw, in de snijdende wind vanaf de ijskap.

De gletsjers in het binnenland liggen hoog en onbeschut; op de top van de Langjökull, ruim 1.300 meter hoog, kan het met windchill zomaar aanvoelen als min 30 graden. Kleed je dus echt aan op de landing en werk met laagjes.

In- en uitstappen in de sneeuw vraagt om wat extra voorzichtigheid. Blijf rustig zitten tot de rotorbladen volledig stilstaan. Loop op een helling altijd aan de heuvelafwaartse kant weg van het toestel; daar is de afstand tot de wieken het grootst.

Goede wandelschoenen met profiel bewijzen op de oneffen sneeuwvlakte meteen hun waarde, nog voor je je eerste foto hebt gemaakt.

Wat gebeurt er als je helikoptervlucht wordt geannuleerd door het weer?

In IJsland heeft het weer soms het laatste woord; wel zo prettig om de voorwaarden vooraf helder te hebben. Wordt de Fire and Ice-vlucht door de uitvoerder geannuleerd vanwege slecht weer of de veiligheid, dan krijg je altijd het volledige bedrag terug.

Zelf annuleren kan kosteloos tot 24 uur van tevoren. Let ook even op de groepsgrootte: de vlucht vertrekt bij minimaal vier passagiers. Als soloreiziger kan een vlucht dus soms niet doorgaan, zelfs bij een strakblauwe lucht.

In de winter is de kans op annulering groter. Boek je vlucht daarom zo vroeg mogelijk in je vakantie, zodat je bij storm nog voldoende speling hebt om om te boeken naar een latere dag.

Wat te doen rondom het helikopterplatform in Reykjavík

Met een trip van twee uur van vertrek tot terugkomst hou je ruim een halve dag over, en de hangar ligt gunstig ten opzichte van leuke bezienswaardigheden. Het geothermische strand van Nauthólsvík ligt op korte loopafstand en heeft twee heerlijke hottubs waar je lekker warm kunt badderen terwijl je uitkijkt op opstijgende vliegtuigen.

Het Nationaal Museum van IJsland ligt op tien minuten lopen, het Einar Jónsson Museum op zestien minuten, en bij zowel EIRIKSDOTTIR Gróska als Satt Restaurant schuif je binnen een kwartier aan voor een prima lunch.

's Ochtends vliegen, lunchen in de stad en 's middags ontspannen in het warme water: deze excursie past moeiteloos in je dagprogramma in Reykjavík. Dat is het grote voordeel van de helikopter boven een vermoeiende busrit van tien uur.